Diez años de estudio de las mariposas de Cortegada: tiene 35 especies y pierden población

Hace justamente una década que Cortegada entró en el programa europeo de seguimiento de las poblaciones de mariposas diurnas BMS (Butterfly Monitoring Scheme) y una de las primeras conclusiones es que están perdiendo población. Además, los investigadores han observado ocho nuevas especies con respecto a los registros iniciales, haciendo un total de 35 los tipos que han convertido la isla carrilexa en su hogar.

El trabajo está coordinado por la Sociedad para la conservación y estudio de las mariposas en España (Soceme) y el Parque Nacional Illas Atlánticas y también se desarrolla en otros espacios de la red. Sus fines son científicos, pues además de pintar paisajes con su colorido vuelo, como cualquier insecto, su mera existencia y cualquier cambio es oro para conocer la salud de los ecosistemas.

Hablan hasta del desierto

«Son muy buenos bioindicadores, tanto como las aves, porque responden rápidamente a los cambios ambientales y aportan información muy valiosa. Además son de los más usados a nivel europeo y mundial porque son más accesibles y hay prácticamente en todos los ecosistemas, incluso en los desiertos», explica una de sus miembros, Saba González, que es experta en consultoría ambiental, ornitóloga y naturalista y forma junto al biólogo Roberto Verde el equipo de voluntarios encargados de este espacio de Arousa -la administración cubre las dietas-.

También indica que por ese motivo hay acuerdos europeos que obligan a los Estados miembros a proteger y seguir determinadas especies. Es el caso de la «Euphydryas aurinia», o Doncella de ondas rojas, que también vive en Cortegada. De hecho, la empresa de turismo ambiental Corticata la eligió para ilustrar el cartel de una actividad de observación realizada hace unos días y a la que respondieron una veintena de personas.

Una guía completa

González actuó de guía porque su pretensión también es concienciar sobre la importancia de los lepidópteros y además en una situación mundial de descenso generalizado de las poblaciones de insectos, algo «alarmante en el sentido de que son la base de la red trófica», recuerda la experta.

Ella y Verde llevan diez años visitando cada 15 días la isla y contando, literalmente, una a una las mariposas que ven para hacer un censo. Actualmente están ultimando su informe, pero ya pueden lanzar algunos datos: «De momento, lo único constatado es que cada vez contamos menos mariposas con respecto al número total de individuos observados. Con todo, es una ligera tendencia descendente y aún no es muy acusada, se necesitaría seguir trabajando». González recalca que la bajada es general en toda Europa, aunque «yendo al detalle, por grupos de especialización, a unas especies les va mejor que a otras».

¿Y por qué hay menos? «Puede ser algo multifactorial y ahora estamos analizando toda la información para intentar alcanzar unas causas, pero a lo mejor nos quedamos en unas hipótesis», reconoce. Entre las variables que estudian están el cambio de los hábitats en los últimos años, y a este respecto cabe recordar que se realizó una tala de eucaliptos; modelos climáticos y factores meteorológicos (régimen de lluvias, secas…); especialización de las mariposas, pues las generalistas se adaptan mejor a cualquier ecosistema -las especialistas registran el descenso mundial más acusado-…

También están en condiciones de decir que es, o ha sido, el hogar de 35 especies diferentes. Arrancaron con un listado oficial de Parques Nacionales de 27 y han podido observar 31, lo que hace un total de ocho nuevos tipos contemplados.

¿Y qué ha pasado con las que no se han vuelto a ver? «No lo sabemos. Pudo ser una observación puntual, ocasional o accidental, aunque sospechamos que al ser una isla muy próxima a tierra se ha producido un traslado de ejemplares. Se sabe que pueden volar distancias muy largas para colonizar otros lugares, así que una de nuestras sospechas es que han desaparecido por el cambio de hábitat, porque en Carril las ves», explica.

Además hay otra cuestión relevante a tener en cuenta y es que hoy en día es una isla forestal, pero hasta principios del siglo XX estuvo habitada y había cultivos, con lo cual había una mayor variedad de ecosistemas. En resumidas cuentas, la arousana tiene unas particulares que reportarán unos «resultados muy útiles».