La Variante Espiritual quiere ser uno de los Caminos oficiales a Santiago de Compostela

La Variante Espiritual sigue siendo una de las grandes alternativas de los peregrinos para acercarse a Santiago de Compostela pero, pese a ello, sigue sin estar reconocida oficialmente como Camiño de Santiago. Lo que parece una anomalía tiene fácil solución, o al menos así lo entienden algunos responsables de albergues que se encuentran en este camino, al considerar que Turismo de Galicia “está tardando en reconocer oficialmente a la Variante Espiritual. Víctor Abal, responsable del albergue de Vilanova, apunta que “el reconocimiento como Camiño de Santiago ves el impulso que le falta a la Variante, sería dar un salto muy importante y ayudaría a que siguiésemos creciendo”.

No en vano, explica Abal, “si ahora que no lo está, aunque se sellan credenciales, viene tanta gente, en el momento en que se dé ese paso y sea promocionada a través del Xacobeo, el crecimiento puede ser espectacular”. Abal lamenta que todavía no se haya reconocido “con la cantidad de tiempo que lleva funcionando y la cantidad de peregrinos que mueve, Turismo de Galicia ya debería haber dado esos pasos”.

Zonas de albergue

El verano ha sido propicio para la Variante Espiritual ya que se mantiene en cifras del pasado año, “quizás con un ligerísimo descenso que atribuimos a la limitación de plazas de albergue en zonas intermedias entre Pontevedra y Vilanova”, explica Abal. Aunque ese problema puede tener pronto solución ya que se están construyendo varios albergues en lugares como Armenteira. A mayores, el perfil del peregrino que realiza la Variante es muy variado y, entre ellos, también se encuentran los conocidos como turigrinos, que eligen hotel, o incluso, el Parador de Cambados para descansar.

De todas formas, Abal reconoce que la Variante cuenta con muchos más atractivos que problemas, algo que ha influido en que se mantenga el crecimiento que experimentó en los primeros cinco años. Los motivos son la posibilidad de realizar una travesía por mar, siguiendo los pasos, según la leyenda, de los restos del Apóstol.

Zona singular

A ello se suma la belleza de algunos tramos, como el que atraviesa por la Ruta da Pedra e da Auga, o la saturación del Camiño Portugués, cuestiones que “acaban derivando a muchos peregrinos hacia nosotros”. A mayores, se encuentran las campañas de promoción turística que realiza la Mancomunidade en los diferentes puntos por los que atraviesa el Camiño Portugués “que han ayudado a conocer la Variante”. También resultó fundamental todo el trabajo que desarrolló Celestino Lores, presidente de la asociación de Amigos do Camiño Portugués en los inicios de la Variante.

El boca a boca

Sin embargo, Abal tiene muy claro que la principal promoción del camino que atraviesa la comarca de O Salnés ha sido gracias a los propios peregrinos. “El boca a boca es clave en que nos visiten miles de ellos cada año: cuelgan fotos y hablan de los sitios en redes sociales, provocando un efecto llamada que es muy beneficioso para todas las empresas que hemos nacido en torno a la Variante para ofrecerles servicios a los peregrinos”, señala.

Una de las cosas que más le ha llamado la atención es que “muchos de los que recorren la Variante acaban escribiendo libros de sus vivencias, libros que utilizan otros peregrinos y que me he encontrado en el albergue totalmente subrayados, incluso con los nombres de personas de Vilanova que les ayudaron en su paso por O Salnés”, explica Abal.

El responsable del albergue de Vilanova también apunta a un crecimiento bastante sostenido de la Ruta del Padre Sarmiento, un recorrido que permite hacer el Camiño de Santiago bordeando todo el litoral de la comarca de O Salnés y pasando prácticamente por todos sus municipios.

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