Esta novela, la más célebre de Sacher-Masoch, debería integrar un ciclo de seis obras llamado "El legado de Caín", en el que cada título trataría un tema distinto, aunque el autor nunca llegó a culminar tal empresa. "La Venus..." es la obra dedicada al amor. Narra la relación entre Severin y Wanda, y cómo aquel, en busca de una rara y esquiva "suprasensualidad" consigue convencer a su amada para que lo trate como a un esclavo. Severin, entre la devoción y la penitencia, entre lo sacro y lo blasfemo, recorrerá de rodillas todos los trechos de ese vía crucis del Eros.