Buck es un perro doméstico acostumbrado a la vida plácida de una familia acomodada de California, pero su existencia da un vuelco cuando es vendido a unos traficantes para tirar de un trineo. Sometido a carreras extenuantes durante jornadas interminables por los páramos helados de Alaska y Canadá, pronto descubre el significado de la ley del garrote y el colmillo. Buck afrontará con astucia y valentía la crueldad de sus nuevos dueños. Y cuando finalmente encuentre la amistad y el amor deberá elegir entre permanecer fielmente junto a su amo o seguir la llamada de lo salvaje.