El último contacto con el avión se produjo cerca de Senegal

El Airbus A330-200 de Air France con 228 personas a bordo y que desapareció cuando volaba entre Río de Janeiro y París hizo su último contacto con los controladores aéreos brasileños cuando se disponía a entrar en el espacio aéreo de Senegal, informaron hoy fuentes oficiales.

EFE Ese contacto se produjo anoche a las 22.33 hora local (01.33 GMT), señaló el Comando de la Fuerza Aérea en un comunicado.

"A las 22.33, el vuelo AF 447 realizó el último contacto vía radio con el Centro de Control de Área Atlántica (Cindacta III) en la posición INTOL (a 565 kilómetros de la ciudad brasileña de Natal), informando que ingresaría en el espacio aéreo de Dakar, Senegal (posición Tasil) a las 23.20 hora local" (02.20 GMT), señala el comunicado.

Según la Fuerza Aérea, quince minutos después de ese último contacto (02.48 GMT), el avión salió de la zona de alcance del radar del archipiélago brasileño de Fernando de Noronha y volaba "normalmente a 35.000 pies de altitud y una velocidad de 840 kilómetros por hora".

En la aeronave, que había despegado la noche del domingo de Río de Janeiro, viajaban 216 pasajeros y doce tripulantes, según la empresa.

El informe brasileño agrega que a las 02.20 GMT, hora en que debía ingresar en el espacio aéreo de Senegal, "la aeronave de Air France no efectuó el contacto de radio previsto con el Cindacta III, lo que fue informado al Control Dakar".

La Fuerza Aérea relató que la aerolínea le informó en la mañana de hoy que cuando estaba a aproximadamente 100 kilómetros de la posición Tasil, el vuelo "envió un mensaje para la compañía informando problemas técnicos en la aeronave (pérdida de presurización y falla en el sistema eléctrico)".

Las operaciones de búsqueda de las autoridades brasileñas fueron iniciadas a las 02.30 hora local (05.30 GMT) a partir de la base aérea de Recife, capital del estado de Pernambuco (nordeste).

En la misión participan un avión Hércules C-130 Hércules, un P-95 Bandeirante de patrulla marítima y el Escuadrón Aeroterrestre de Salvamento.

18.000 horas de vuelo
La compañía Air France aseguró que el Airbus 330-200 era un avión prácticamente nuevo, que contaba con un total 18.870 horas de vuelo desde que entró en servicio hace ahora cuatro años.

El director general de Air France, Pierre-Henri Gourgeon, indicó que el aparato, matrícula F-GZCP, tenía prevista su salida su llegada a las 11.14 hora local (09.14 GMT) para aterrizar en Río de Janeiro a las 19.03 horas (las 00.03 hora local).

El avión envió un mensaje hacia las 04.14 hora española, en el que informaba de un cortocircuito eléctrico después de atravesar una zona de tormentas con fuertes turbulencias cuando el avión sobrevolaba una zona alejada de la costa, según indicó la compañía que a esa hora recibió la notificación de una "avería del circuito eléctrico" del aparato.

Tanto los radares del tráfico aéreo francés, como los controles brasileños, africanos y franceses intentaron en vano establecer contacto con el vuelo AF447, así como el control aéreo militar francés que trató de detectar el avión "sin éxito", indicó la compañía.

En el avión, un A330-200, equipado con motores de CF6-80E de General Electric, viajaban 216 pasajeros a bordo, de ellos 126 hombres, 82
mujeres, siete niños y un bebé. El equipo de tripulación lo integran doce personas, entre ellos tres técnicos y nueve comerciales.

El avión desaparecido era prácticamente nuevo, y acumulaba un total de 18.870 horas de vuelo desde que se puso en servicio el 18 de abril de 2005. Precisamente, el pasado 16 de abril pasó su última revisión.

La compañía informó de que el comandante cuenta con 11.000 horas de vuelo, de las cuales 1.700 las ha efectuado en aviones de la familia A330/A340, a la que pertenece el avión desaparecido.

En cuanto a los dos copilotos, entre los dos suman 3.000 horas de vuelo, a bordo de aviones de aviones A330/A340, con 800 horas para uno de ellos y 600 horas para otro.