China ha conseguido recoger muestras de hielo combustible, considerado el mejor sustitutivo del petróleo y el gas natural en el futuro, en el Mar Meridional de China. El hielo combustible suele hallarse en el lecho del mar o en la tundra, ya que la fuerte presión y las bajas temperaturas existentes en ambos ámbitos mantienen su estabilidad. El material se denomina "hielo combustible" al poder inflamarse como el etanol sólido.
Un metro cúbico de hielo combustible equivale a aproximadamente 164 metros cúbicos de gas natural. Se trata del primer éxito en la explotación de hielo inflamable en el mar, después de casi dos décadas de investigación y exploración por parte del gigante asiático.
