Aunque George Siemens y Stephen Downes, figuran en los anales de la historia de los MOOC como los creadores en 2008 del primero (bajo el título "Connectivism and Connective Knowledge"), se considera que David Wiley fue el primer autor conceptual de uno de estos cursos en agosto de 2007 y por la Universidad de Utah.
En España, Crypt4you -curso de criptografía para programadores y está respaldado por la Universidad Politécnica de Madrid- fue la primera iniciativa de un MOOC en español. Lo dirigieron los Doctores Jorge Ramió y Alfonso Muñoz.
Otro hito data de 2011 cuando más de 160.000 personas se matricularon en un curso de inteligencia artificial ofrecido por Sebastian Thrun y Peter Norvig en la Universidad de Stanford a través de una startup llamada Know Labs (actualment Udacity).
Además de Miríada X y Future Learn, otras plataformas con MOOC son Coursera, edX o Canvas.
