Un experimento reciente en el ámbito de la obesidad arrojó un conclusión sorprendente. Al trasplantar una parte de flora intestinal de un animal obeso a uno sano; este último acababa adquiriendo obesidad. Es decir, la patología se "contagiaba" a través de los microorganismos que pueblan el aparato digestivo. Pues bien, ese hallazgo imprevisto, que ahora trae a colación el presidente de la Sociedad Gallega de Endocrinología, Manuel Antonio Botana, guarda relación -y mucha- con otro gran descubrimiento que publican científicos españoles del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición, conocido como "CiberObn".
El intestino humano concentra una gran diversidad de microorganismos -bacterias, hongos, parásitos- y que forman un ecosistema denominado microbiota. Esos organismos microscópicos, que a menudo nombramos con el término flora intestinal, contribuyen al correcto funcionamiento del aparato digestivo y son muy sensibles a los cambios metabólicos.
Dentro de esa población, que habita intestino delgado y grueso, las bacterias son los componentes más abundantes en la microbiota y hasta ahora se conocía que su cantidad y composición estaba relacionada con trastornos como la obesidad o la diabetes.
En cambio, la diversidad de hongos, que representan entre el 0,03 y el 2% de todos los microorganismos, había sido poco estudiada. Es esa parte en la que ahora, investigadores del IDIBGI, el IRBLleida, el Institut de Tarragona y el CIBERobn -dependiente del Instituto de Salud Carlos III- fijan su lente.
Dichos grupos científico han presentado una investigación, que se acaba de publicar en la prestigiosa revista "Scientific Reports" del grupo editorial Nature, que se centra en la comunidad de hongos (microbioma) que viven en el intestino humano y en cómo su composición varía en función de si el paciente es obeso o no. Este estudio, con el título de "Obesity changes the human gut mycobiome" (La obesidad cambia la microbioma del intestino humano), recoge por primera vez los resultados de un análisis comparativo del tipo y la cantidad relativa de hongos, tanto en la población obesa como en la delgada.
Así, en este estudio se describe como estos hongos varían en función de si la persona es obesa o no e, incluso, permite diferenciar si la persona obesa es metabólicamente sana o no. Además, los investigadores se dieron cuenta que cuando la persona pierde peso aumenta un determinado tipo de hongos. Este descubrimiento sugiere que la manipulación de la comunidad de hongos podría ser una herramienta con potencial importancia para el tratamiento de la obesidad.
Análisis comparativo
Los científicos, liderados por el doctor José Manuel Fernández-Real, investigador del CIBERobn y del IDIBGI y jefe de la sección de Endocrinología del Hospital Josep Trueta de Girona, empezaron el estudio en 2012 sobre una muestra de 52 individuos, entre obesos y delgados.
Esa investigación recoge por primera vez los resultados de un análisis comparativo del tipo y la cantidad relativa de hongos, tanto en la población obesa como en la delgada. Los responsables también destacan que el trabajo describe permite saber si la persona obesa tiene o no un metabolismo sano.
El endocrinológo y responsable de la Sociedad gallega de dicha especialidad, Manuel Antonio Botana, asegura que el doctor José Manuel Fernández-Real -quien ha liderado el estudio- es un "líder mundial" en dicha materia. "Es un tema que se investiga desde hace muy pocos años y aún no hay muchos resultados al respecto", asegura Botana. Además, el experto defiende la validez de los mismos: "Las personas obesas tienen una flora intestinal distinta y, dentro de ellas, los obesos que están enfermos tienen microorganismos distintos", explica. Además de hablar de modelos experimentales, el doctor gallego desea que pronto llegue la aplicación terapéutica de estas líneas de investigación. "Estamos a ver si se consigue alguna vía de transferencia a la clínica", asegura.
En la actualidad, el ánalisis de flora bacteriana es muy complejo y solo está al alcance de los laboratorios de investigación más punteros. Por ello, la aplicación del estudio a los casos clínicos actuales es complicado. De todos modos, abre una interesante vía para continuar estudiando.
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Retos científicos contra "la plaga del siglo XXI"
- Científicos profundizan en los retos científicos para combatir la obesidad, en el marco del VII Simposium "Obesidad y Nutrición en el siglo XXI", que tendrá lugar los días 15 y 16 de octubre, en El Escorial de Madrid, y que reúne a destacados investigadores nacionales e internacionales del ámbito de la obesidad y la nutrición.El encuentro, organizado por el "CIBERobn" sirve de plataforma para exponer los últimos avances científicos, los principales retos y las nuevas vías de investigación biomédica para el conocimiento y abordaje de este gran problema de salud pública en la sociedad actual.Temas como el tejido adiposo en la lucha contra la obesidad; estilo de vida y la obesidad: más allá de la dieta; biomarcadores y tecnologías ómicas en la prevención de la obesidad y la adición a la comida del animal a la perspectiva humana: una relación controvertida, centrarán las principales sesiones de debate. La conferencia de clausura, que tendrá lugar el viernes 16 (19.15 horas), correrá a cargo del doctor Manuel Franco de la Universidad de Alcalá de Henares, tratando el tema "Ciudades delgadas: hacia un urbanismo no obesogénico".
José Manuel Fdez. Real - Investigador del "CIBERobn"
"Es el primer análisis en la población obesa y sana"
Manuel Antonio Botana - Pres. Soc. Gallega Endocrinología
"Esperamos por una aplicación terapéutica"
