El maestro del cine de terror Wes Craven, falleció el domingo pasado a los 76 años en Los Ángeles a consecuencia de un tumor cerebral, una muerte que deja huérfano al icónico Freddy Krueger, personaje que atormentó en sueños a una generación.

Durante más de 40 años de carrera, Craven dirigió más de una veintena de filmes entre los que destacaron dos sagas que llegaron a convertirse en películas de auténtico culto como son "Pesadilla en Elm Street" y "Scream", con las que aterrorizó a los jóvenes de las décadas de 1980 y 1990.

Natural de Cleveland, en Ohio, Craven estaba actualmente casado con su tercera esposa, Iya Labunka, productora y exvicepresidenta de los estudios Disney, con la que contrajo matrimonio en 2004.

Tenía dos hijos, una hijastra y tres nietos. A pesar de su predilección por el horror, su formación en filosofía, literatura y psicología le llevó a ejercer como profesor de Humanidades en la Universidad de Clarkson, en Postdam (Nueva York) antes de dejarlo todo para seguir su vocación cinematográfica.

Craven no lo tuvo fácil. Fue taxista antes de lograr meter la cabeza en una productora neoyorquina. Estrenó su primera película como director y guionista en 1972, "La última casas a la izquierda". Aquella cinta de terror, inspirada en la obra de Ingmar Bergman "The Virgin Spring" (1960), tuvo un "remake" en 2009 que produjo el propio Craven, un autor polifacético quien no solo disfrutaba escribiendo guiones, también novelas.

En 1984 le llegaría el turno a "pesadilla en Elm Street", título que terminaría marcando el género de terror durante las décadas posteriores. En ese filme el público conoció por primera vez a Freddy Krueger, un despiadado asesino de cara quemada y navajas en las manos que elimina a sus víctimas en sus sueños.

Krueger, encarnado por Robert Englund, trascendió la propia saga de "Elm Street", de la que se realizaron cinco películas más una sexta en 2010. a modo de secuelas.

El personaje apareció en una decena de filmes y tuvo su propia serie de televisión. Craven, no obstante, solo dirigió la primera de las pesadillas de Krueger, de la que escribió el guión, y también fue el autor de la historia de la tercera parte, pero apenas se involucró en el resto de las cintas.

Todo lo contrario ocurrió con "Scream", su otra joya taquillera en formato 'slasher', en la que un grupo de amigos aficionados al cine de terror comienzan a ser ejecutados por un misterioso asesino vestido con una túnica negra, capucha y una máscara calavérica con la boca abierta de par en par. El largometraje, en el que no faltaba el sentido del humor, debutó en 1996 con un reparto en el que estaba Drew Barrymore, Courteney Cox y David Arquette, entre otros.

Craven dirigió las tres películas de "Scream" que siguieron a la primera y era productor ejecutivo de la serie de televisión del mismo nombre cuya primera temporada, de 10 capítulos, finalizó ayer.

No todo fue cine de terror, Craven tuvo tiempo también para otros géneros como el drama, con títulos como "Music of the Heart", por el que Meryl Streep logró una nominación al Óscar, y el suspense , como la cinta "Red Eye".