Más jugadores pero con importes menores. El número de personas, de 18 a 75 años, que apuestan en juegos de azar se ha incrementado en España entre 2009 y 2011 un 14,4 por ciento hasta alcanzar al 63,8 por ciento de la población, aunque ahora se arriesga cantidades más pequeñas, según un estudio de investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M).

Así, el informe concluye que en España se ha producido un recorte del dinero apostado pero ha crecido el número de personas que juegan habitualmente. Además, participan sobre todo en juegos pasivos (loterías, quinielas y similares), mientras las prácticas de los jugadores cotidianos descienden en su grado de frecuencia.

"La crisis ha animado a personas que jugaban muy de vez en cuando a jugar pequeñas cantidades impulsadas por el deseo o la ilusión de obtener algún premio, grande o pequeño, que pueda solucionar la vida o, al menos, aliviar alguna penuria económica", indica el profesor Francisco Javier Ruíz Martínez, del departamento de Ciencia Política y Sociología de la UC3M.

El informe también analiza el porcentaje de la población que juega online, que se ha estancando. Si el año pasado ascendía a un 6,4 por ciento de los comprendidos entre 18 y 75 años, en 2011 ha disminuido levemente, hasta el 6,2 por ciento , unos 2,1 millones de individuos. Este tipo de jugadores vienen a jugar algo menos que en 2010, y globalmente, el mercado del juego en Internet en España asciende a 649.2 millones de euros, un 3,3 por ciento menos que en 2010.

Las cantidades jugadas oscilan entre 6 y 30 euros al mes y cada jugador destina apenas 10 minutos en un día laborable, lo que revela que es una actividad impulsiva, especialmente en el caso de los juegos pasivos.

Juan José Lamas, Director terapeutico de la Asociación Gallega de Jugadores de Azar: "La mayoría elige la lotería en busca de un gran premio que le solucione la vida"

Los juegos online o los pasivos atraen cada vez a más gente. Así lo confirma Juan José Lamas, director terapéutico de la Asociación Gallega de Jugadores de Azar (AGAJA), con sede en Vigo. "La gente busca la salida a la crisis intentando ganar un gran premio, mucho de estos nuevos jugadores no son ludópatas, pero sin duda que algunos caerá en este problema", analiza. Así, loterías, quinielas o primitivas se han convertido en una de las apuestas favoritas en los últimos dos años "porque los individuos buscan un premio muy alto que les solucione la vida", por el contrario, "descienden los que asisten a los casinos o a los bingos".

Lamas alerta también de la gran proliferación del uso de Internet con este fin. Este campo, asegura, atrae a gente más joven que se anima con las apuestas deportivas, bingo, ruletas, poker... De hecho, para el 70,4% de los internautas jugadores es un pasatiempo, frente al 29,6% para los que es una actividad con la que ganar dinero.

Por otro lado, las máquinas tragaperras siguen siendo utilizadas por un colectivo de edad más avanzada pero también para el ludópata online, que las emplea "como un complemento más".

"Si la crisis persiste habrá oscilaciones en el incremento del número de ludópatas, porque al mismo tiempo la gente se irá concienciando de que no es la solución", reflexiona.

La asociación que dirige Lamas se muestra totalmente en contra de la posibilidad de que se abra un Eurovegas en España "porque significará socializar aún más la cultura del juego". "Va a ser un bluff y tengo el convencimiento de que no se va a hacer", considera. Igual de escéptico se muestra con la posible privatización de Loterías del Estado, "es la gallina de los huevos de oro, al estado no le compensa".