El CSIC estudia el uso del hórreo como granero de maíz para el consumo humano

ÁGATHA DE SANTOS - VIGO El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) está evaluando los métodos tradicionales y las nuevas técnicas de procesado y conservación del maíz destinado a consumo humano, con el fin de establecer si la forma tradicional, caracterizada en Galicia por el uso del hórreo, es válida todavía.
El trabajo de investigación, denominado "Procesado y conservación de grano y productos derivados de maíces ecológicos", se inició en 2007 y concluyó recientemente. Se realizó con tres variedades tradicionales de maíz gallego: sarreaus, maíz liso y de color amarillo-naranja con rendimiento medio-bajo; rebordanes, grano liso y de color blanco con rendimientos medios; y meiro, variedad con granos negros y rendimiento medio-alto que se usa en Bueu para la producción del Millo Corvo.
Las tres variedades se cultivaron en dos poblaciones gallegas con distintas características: Ermille (Lobeira, Ourense), donde se practica la agricultura ecológica de maíz sin añadir productos sintéticos al cultivo y Parada (Pontevedra), donde se practica la agricultura convencional.
El CSIC estima que en Galicia se cultivan unas 80.000 hectáreas de maíz que se suele plantar entre los meses de abril-mayo, se recolecta en octubre –cuando la humedad de las mazorcas es más baja – y, posteriormente y hasta su uso (fabricación de productos para consumo humano, alimentación animal…), se procesa y conserva con métodos tradicionales como el hórreo, fuertemente implantado en Galicia por tradición. En este estudio se evaluaron también el efecto de emplear nuevas técnicas, como la congelación, el envasado al vacío o el secado forzado.
En general, se constata que el hórreo es un método válido para la conservación y el procesado del maíz, aunque los científicos del CSIC recomiendan tener presente también "los problemas de calidad y seguridad alimentaria que puede acarrear emplear este método en exclusiva". También inciden en que con el empleo del hórreo se reduce la germinación del grano.
Al haber realizado el estudio con tres variedades tradicionales y en dos localidades distintas, también concluye que es importante cultivar la variedad que tenga el ciclo adecuado para cada zona con el fin de obtener grano con mayor calidad y sanidad.