Un paso más hacia el origen del universo

M. MATO/AGENCIAS - VIGO La Facultade de Física de la Universidade de Santiago de Compostela siguió ayer uno de los hitos de la ciencia: la proyección en directo desde el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) en la que se explicaba que se está a punto de llegar a la partícula que dio origen al universo que compartimos y por el que peleamos cada segundo. Los estudiantes y profesores no estaban solos. Les acompañaba el Nobel de Física Sheldon Glashow que quiso compartir con ellos los avances comunicados en este proyecto que aúna a 3.000 científicos de todo el mundo, una porción de los cuales son gallegos.

El acercamiento a la partícula primigenia se ha realizado tras un trabajo arduo en los últimos meses y años en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) localizado en Ginebra. Allí, se han realizado 100 billones de colisiones de hadrones (protones). "En varios millones de esas colisiones, no pasó nada -explicaba el físico y colaborador del CERN durante cinco años el gallego Carlos Salgado- pero unas pocas decenas de ocasiones sí".

¿Qué ha ocurrido? "Los resultados son muy interesantes. Se han encontrado indicios muy importantes de la existencia de una partícula que podría ser el Bosón de Higgs", añade Salgado.

El Bosón de Higgs es una partícula hipotética que se busca y que aún no se ha encontrado con certeza. Se le atribuye la explicación del origen de la materia de otras patículas elementales y, por lo tanto, el inicio del universo tras el estallido del Big Bang.

Salgado señaló que "el Bosón no se mide directamente -y en esas mediciones participa el Centro de Supercomputación de Galicia comunicándose con otros sistemas informáticos de otros países- sino que se miden partículas. Aún no se ha descubierto si existe y sus propiedades tampoco se pueden medir, pero sí se ha notado que hay un exceso siempre en el mismo sitio. Primero, hay que certificar que es real ese descubrimiento. En 2012, se repetirán los experimentos muchas veces para demostrar que no es una casualidad".
Es decir, las partículas volverán a colisionar otros millones de veces para determinar si se vuelven a reunir en un mismo punto y si ese punto se corresponde a lo que los científicos consideran ser la partícula primera del todo.

De momento, la conclusión preliminar de los científicos en Ginebra -informa Efe- es que "es demasiado pronto" para dar una respuesta definitiva, aunque la previsión empírica es que al ritmo al que avanza la investigación la cuestión quedara dilucidada a más tardar a finales de 2012. Lo que se procura es la partícula que explicaría el comportamiento de las partículas elementales y el origen de la masa.
El término "Bosón de Higgs", lo acuñó el físico británico Peter Ware Higgs en 1964 formulando una teoría por la que se establece que existe una partícula desconocida que explicaría el funcionamiento sobre el que se basa la actual física.

Los dos detectores del CERN la buscan en paralelo, y de manera independiente uno del otro, y en el año que termina han llegado a resultados que se encuentran dentro de un mismo rango, pero que estadísticamente todavía no permiten anunciar su descubrimiento hasta tener total seguridad.