La Orden de Malta revive en Galicia

MAR MATO - VIGO
Tras mil años, la Orden de Malta –de San Juan o del Hospital– persiste con una historia iniciada en 1048, cuando unos mercadores eregían una iglesia y un hospital en Jerusalén para atender a peregrinos. Desde entonces, derivó en una avanzadilla militar y de asistencia sanitaria. En España, hoy, se contabilizan siete centenares de caballeros. Seis de ellos habitan en Galicia que, este fin de semana, acogerá una peregrinación de 200 caballeros encabezados por el Gran Maestro y Príncipe, el británico frey Matthew Festing.
El Gran Maestro llegará mañana, para el sábado acudir a Marín a la Escuela Naval. El domingo, presidirá con su Gobierno y 200 caballeros de todo el mundo una misa a las diez de la mañana en la Catedral santiaguesa. La peregrinación se debe al Año Santo, pero coincide con el III Seminario Internacional de la Orden de Malta que se inicia hoy en Compostela, coordinado por uno de sus caballeros, Eduardo Pardo de Guevara.
Este investigador recuerda que la huella de la Orden en Galicia se remonta al siglo XIV. “Hubo muchos caballeros en Galicia, sobre todo en los siglos XIV, XV y XVI. Los Quiroga, Somoza, Bóveda... son apellidos de familias vinculadas a la Orden. El linaje de los Quiroga no se entiende sin vinculación a la Orden”.
Otra huella se evidencia en un “extensísimo patrimonio” en O Incio, Quiroga, Ribadavia y Vigo. Un archivo en un pazo de Monforte revela parte de esta historia. Una segunda porción se perdió con la quema de documentos a manos de tropas napoleónicas en 1809. Una tercera parte se guarda en archivos de la Orden en Valetta (Malta). “Allí existen documentos de caballeros gallegos que estuvieron en la Defensa de Malta” (1565), explica Eduardo Pardo. Entre esos caballeros, destaca a frey Juan Piñeiro “quien trajo sus armas a Portomarín. Este hombre fundó allí un hospital a finales del siglo XV y en sus escudos se ve la influencia de sus viajes por el Mediterráneo”.

Un archivo oculto de San Juan en el Reino de Galicia
Matías Yáñez Carballada, de 74 años, posee uno de los archivos más importantes de España relacionados con la Orden de Malta, el compuesto por cientos de legajos de los siglos XVIII y XIX, heredados de antepasados, al igual que su pazo Molino de Antero en Monforte. “Mis antepasados –explica– eran administradores de la Orden en el Reino de Galicia. Cobraban impuestos de la Corona, diezmos y primicias como si fuese una Hacienda, presentando cuentas en la Chancillería de Valladolid. Por eso, el archivo está aquí”. En www.pazomolinodeantero.com, se pueden ver algunos documentos.

Caballeros del siglo XXI
El claustro de la Catedral de Santiago ofrece desde enero un espacio a la Orden de Malta para atención sanitaria a peregrinos. En la actualidad, se ocupa del mismo un equipo suizo (en la foto) integrado por un médico, dos enfermeros y tres ayudantes. Los tres primeros son miembros de la Orden. El resto, mujeres, pertenece al servicio hospitalario de la Orden.