Odyssey deberá devolver el tesoro a España

AGENCIAS / MADRID / MIAMI La Justicia estadounidense ha vuelto a advertir seriamente a la compañía Odyssey de que el tesoro que custodia desde mayo de 2007, el que bautizó como Cisne Negro, debe ser devuelto a España, ya que fue extraído del buque español Nuestra Señora de las Mercedes, hundido en 1804 frente a las costas de Portugal por la Armada británica.

En esta ocasión ha sido el juez de la Corte del Distrito Medio de Florida Steven Merryday, que debía decidir sobre los recursos presentados por Odyssey y otros reclamantes del tesoro a la sentencia del pasado 9 de junio que daba la razón a España, el que ordena a la compañía cazatesoros que devuelva en un plazo de diez días las 594.000 monedas de oro y plata que asegura poseer y que valoró en 395 millones de euros.

Como ya hiciera el juez de primera instancia, el magistrado Merryday establece, en un auto conocido ayer, que él no es competente para juzgar el caso, y se inhibe en favor de la Corte federal de Apelación, ya que se trata de una materia sometida a tratados internacionales. No obstante, introduce algunas novedades en el caso. La primera es que suspende el derecho de Odyssey a custodiar el tesoro hasta que haya sentencia firme, ordenando en consecuencia que entregue las monedas a España de forma inmediata. Si no lo hace, advierte el juez Merryday, supondrá un agravante negativo en el juicio definitivo.

Además, el magistrado rechaza de forma tajante las pretensiones de varios descendientes y de Perú, que reclamaban parte del tesoro. Los primeros argumentaban que pertenecían a sus antepasados, fallecidos en el naufragio de La Mercedes, y Perú esgrimía que las monedas procedían de las minas que hoy están en su territorio.

Por último, el auto incluye una rotunda declaración del magistrado, que muestra su total convencimiento de que el Cisne Negro procede de La Mercedes y, por tanto, pertenece a España. Dice que los "restos fueron traídos a EE UU sin autorización alguna, saltándose todos los principios éticos y legales existentes". Y da, al final, un espaldarazo al Gobierno español, al constatar que la documentación aportada por el Ministerio de Cultura en el proceso constituye una auténtica "enciclopedia".

Apelaciones

El presidente de Odyssey Greg Stemm y la vicepresidenta y consejera general del Odyssey, Melinda MacConnel, admitieron por su parte que presentarán "apelaciones" a la resolución del litigio. La compañía las presentará al Juzgado de Distrito Federal del Distrito Medio de Florida y al Tribunal número 11 de apelación "en el tiempo previsto".

Asimismo, el presidente de Odyssey argumentó que "más del 70 por cierto del cargamento de monedas de La Mercedes nunca perteneció a España", e indicó que "propietarios individuales y mercaderes pagaron una tarifa de transporte para trasladar sus propiedades privadas". Stemm señaló que la resolución del juez Steven Merryday servirá para llevar este caso "de manera más rápida" al tribunal de apelaciones e indicó que "confían" en que las cuestiones legales estarán "claramente" a su favor.