50 años de "Mini"

MARTA FERNÁNDEZ Será el encanto de las cosas pequeñas o tal vez la perfección de un diseño que sigue triunfando 50 años después de su primera fabricación. El caso es que el mítico "Mini" cumple medio siglo sobre las carreteras de todo el mundo y los enamorados del que empezó apodándose "la pastilla de jabón" lo celebraron ayer con una reunión que comenzó en Bilbao y terminó en Reino Unido.

Más de 130 ejemplares de "Mini" se congregaron la tarde pasada en el Parque de Doña Casilda de Bilbao. Los clubes estatales de aficionados del emblemático coche eligieron la capital vizcaína para reunirse antes de coger un ferry rumbo al Encuentro Internacional Mini de Birmingham. Precisamente el lugar donde salió a la venta la primera unidad producida por la British Motor Company.

El acto en Bilbao, organizado por el Club Mini Cooper de Barcelona, estuvo presidido por la concejal delegada del Área de Turismo y Fiestas del Ayuntamiento de Bilbao, Isabel Sánchez, el presidente de la Asociación Bilbao Centro Sergio Etxebarria y el Director Comercial de P&O Ferries en Bizkaia, José Herrero.

Para transportar los 130 "Minis", la organización contó con el ferry "Pride of Bilbao", que cuenta con 600 plazas para automóviles y un dispositivo especial para la ocasión. Todo mimo fue poco en el traslado porque la mayoría de los coches eran piezas históricas fabricadas en los años 60.

La gran historia del mini-bólido

Fue de la mente de Alec Issignois, en 1959, de donde salió uno de los coches con más personalidad de la historia. Este británico trabajaba en Londres como dibujante técnico y vendedor de sistemas para automóviles. Con sus primeros ahorros compró un Austin Seven, el modelo en que se inspiró para alumbrar el monoplaza. Posteriormente, sería John Cooper el encargado de avanzar en la fabricación de sus motores e inaugurar una nueva gama: los "Mini Cooper".

La vida del "Mini" está plagada de anécdotas que poco a poco han ido gestando el icono. Los Beatles manifestaron su amor incondicional por el ya clásico modelo rojo en múltiples ocasiones. En 1964 el "Mini Cooper S" ganó el primero de los tres rallies con los que llegó a hacerse en el prestigioso circuito de Montecarlo. Y es que aunque su pequeño tamaño ha sido siempre su principal atractivo, lo cierto es que los modelos más avanzados llegaban a alcanzar los 140 km/h.

Aunque pocos han sabido sintonizar con el espíritu "Mini" como el actor inglés Rowan Atkinson. Su versión verde pistacho de capó negro fue siempre el mejor y único amigo de Mr. Bean; para muchos, juntos formaban la pareja perfecta.

El Rey Don Juan Carlos también lució uno durante años contribuyendo a su popularización en nuestro país. Incluso cuando a su salida, en los años 60, su precio en España rondaba las 120.000 pesetas, el doble que un 600.

Nuevos modelos

Ahora, para celebrar las cinco décadas del pequeño de la casa BMW (actual propietaria de la firma), ésta lanzará en septiembre dos versiones conmemorativas inspiradas en dos célebres barrios londinenses: "Mini 50 Mayfair" y "Mini 50 Camden", ambos con el logo del "50 aniversario" y sólo disponibles a lo largo de 2010.

El capricho perfecto para miles de propietarios que los consideran auténticas reliquias. Un aura de mito que portan incluso los modelos nuevos, lanzados desde el 2000. Porque original o "tuneado", el "Mini" sigue suscitando suspiros de fascinación allá por donde rueda.