Del acuario al medio salvaje

ÁGATHA DE SANTOS - VIGO Han vivido en cautividad desde que nacieron y desde el 18 de junio han cambiado las aguas del acuario del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) por las aguas de Punta do Cabalo, en la ría de Arousa. Son los diez primeros ejemplares de caballito de mar narizón (Hippocampus guttulatus) nacidos en cautividad que se reintroducen en el océano. Ahora habrá que esperar al menos un año para saber si consiguen adaptarse a su nuevo medio de vida y aparearse con otros ejemplares salvajes.
Tras la reintroducción de estos ejemplares en el mar, el trabajo de los investigadores del proyecto "Hippocampus", que coordina Miquel Planas, del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo, se centrará en el seguimiento de estos peculiares peces –es una de las pocas especies en las que el macho da a luz a las crías–, de los que esperan obtener valiosa información. "De esta especie apenas sabemos nada.
Cuando en 2006 comenzamos con el proyecto lo hicimos a ciegas porque lo poco que sabíamos era de otra especie de Australia y el Caribe que no tiene nada que ver con ésta", reconoce Planas. Aún así, ese año se convirtieron en los primeros que conseguían producir caballitos de mar narizones en cautividad, aunque con una supervivencia al mes de vida muy baja, apenas del 2%. "Este año supera ya el 50 por ciento", añade.
Uno de los principales problemas a los que se enfrentó el equipo que dirige Planas fue a la alimentación de las crías, basada , como en el caso de los adultos, exclusivamente en artemia (el alimento universal en acuicultura), que se produce en el propio instituto, algo en lo que también es pionero este grupo científico, que con este proyecto pretende estudiar el comportamiento de este animal y desarrollar técnicas de cría en cautividad que permitan la repoblación.
A cada caballito liberado se le ha incorporado un marcador subcutáneo para facilitar su seguimiento. Con el seguimiento semanal a estos ejemplares, los investigadores podrán conocer cómo se comportan: cuánto se desplazan, su edad de madurez sexual, si son capaces de reproducirse y si lo hacen con ejemplares nacidos en el medio natural, entre otros aspectos, y romper falsas creencias. Una de ellas, la de la pareja única, ya ha sido desmentida con los ejemplares en cautividad.
"Hemos comprobado que si la pareja está siempre presente se mantiene, pero si desaparece buscan otra. Lo del viudo-a desconsolado es falso", asevera.