El maniquí salvavidas nacido de un naufragio

Un temporal se llevó por delante al arrastrero "Cordero" cuando faenaba a 20 millas del cabo Prior. Una tragedia con tres marineros rescatados, pero también con un muerto y cuatro desaparecidos. Desde aquel día, el 15 de enero del año pasado, el patrón, José María Santiago Fontaíña, de Ribeira, le da vueltas a la cabeza buscando soluciones. Nada de inventos, sólo aplicando la tecnología ya disponible, ideó un maniquí ´semihumano´ que emite una señal de socorro por GPS para localizar supervivientes o restos de una catástrofe. El Centro de Automoción y el Centro Gallego del Plástico ultiman el proyecto, que este empresario prevé este disponible en un año.

XERARDO PORTO - SANTIAGO Noches interminables sin dormir. Demasiadas horas en vela. Todo por culpa de aquel naufragio, un 15 de enero de 2008, cuando murieron cinco marineros a 30 millas de la Torre de Hércules. Otros barcos y helicópteros de salvamento acudieron al rescate del "Cordero", y recuperaron un cuerpo, pero sólo uno. Ni rastro de los otros cuatro. Nunca más se supo de ellos. Una tragedia imposible de borrar de la cabeza, que le hizo empezar a trabajar para buscar soluciones. "Se podía haber hecho más", pensaba.
José María Santiago Fontaíña, patrón de aquel barco, dice que toda la tecnología ya está inventada, que sólo se trata de usarla con sentido común. Y aplicarla, claro. Sabe de lo que habla, porque le tocó de cerca. Por eso su tragedia le llevó a idear un dispositivo para facilitar las tareas de los servicios de salvamento. Un maniquí, ignífugo, lo más parecido posible a un cuerpo humano, de sus mismas características (estatura, peso...) para que se comporte como tal, y dotado con un GPS que, en caso de catástrofe, emita una señal vía satélite para su localización exacta. Así de simple, aunque aún no haya nada parecido en el mercado.
También para aviones
Aunque en un principio pensado para barcos, Santiago sostiene que también es válido para los aviones. Por eso cobra ahora actualidad: a raíz de la catástrofe del Airbus que con rumbo a París se hundió en medio del Atlántico tras partir de Río de Janeiro. "Si el avión llevase mi sistema, estaría localizado en menos de una hora", sostiene sin dudar.
De actualidad por el trágico suceso del avión, y porque el prototipo está a punto de salir de fábrica. El Centro Tecnológico de Automoción de Galicia, ubicado en Porriño, y el Centro Gallego del Plástico, en Ferrol, ultiman su desarrollo. En dos semanas presentarán sus propuestas, y Santiago Fontaíña escogerá la que más le convenza. Ya ha visto la película, en inglés, que le preparó la empresa Más Visual para presentar su proyecto a empresas por medio mundo. Quien compre la patente, podrá desarrollar el proyecto a su manera. El empresario coruñés se reservará su comercialización para España y quizás para otros países vecinos.
Como toda la tecnología está inventada ya, insiste, es cuestión de meses. Un año, a lo sumo. Por eso se puso en contacto con sindicatos y pilotos al oír que no había medios para localizar el aparato de Air France siniestrado. "Hay medios en proyecto; no disponibles, pero los hay", sostiene el ribeirense.
Un maniquí, con piernas y brazos articulados, de látex o de caucho, en una caja ignífuga, con una cavidad en su interior para llevar una balsa salvavidas, a la que puedan agarrarse posibles supervivientes, con un dispositivo que se pueda accionar manualmente (si hay tiempo) o automáticamente, y que emita ese aviso vía satélite a los medios de salvamento. Si es un avión, como en el caso del Airbus francés, antes de que se estrelle en el mar, los servicios de rescate podrán ponerse en marcha. Si es un barco, un posible medio al que agarrarse los náufragos. Si es cerca de la costa, y lo llevan los propios helicópteros de salvamento, se puede soltar para facilitar un segundo viaje a la zona. Siempre, en cualquier circunstancia, es un sistema de localización casi infalible.
Y Santiago Fontaíña se remonta en el tiempo, para hablar de otras catástrofes en la mar, como hace treinta años, ya no recuerda, cuando desapareció el Montrove (fue en 1984), un pesquero gallego con 16 tripulantes y base en Canarias , y no se supo nada del. "Sería un fiel testimonio de si hubo un naufragio", manifiesta.
Múltiples aplicaciones, múltiples matices, para un prototipo del que José María no quiere mostrar imágenes porque está casi a punto. "Esto es I+D+i. Y puede haber ayudas de todas las administraciones, desde la autonómica a las europeas. No descarto construirlo yo si tengo apoyos". El ex patrón del "Cordero" ("Ya no tengo barco; ahora quiero entretenerme, y no preocuparme") sostiene que será un dispositivo asequible ("4, 5, 6 millones, en pesetas, claro") para las empresas, nada comparado con los millones que cuesta un Airbus. "Cada firma que me lo compre podrá desarrollar el proyecto como quiera", sostiene. Y hasta él ya se han acercado astilleros de fuera de España y los equipos de salvamento de un país de la Unión Europea.
José María Santiago Fontaíña, de 54 años, empresario de Ribeira, ex patrón del "Cordero", obsesionado con la seguridad en la mar desde aquel 15 de enero de 2008, en cómo evitar que las tragedias tengan costes humanos, dice que tiene otros tres proyectos en marcha, de los que ya ha registrado las patentes, dos de ellos relacionados con esa seguridad marítima, su principal motivo de desvelo en tantas noches. "La rapidez en estas tragedias es lo fundamental". A él se lo van a decir.