Un tribunal condena a la petrolera Total por el desastre ecológico del "Erika"

OTR/Press / Efe / parís
En una sentencia histórica, la jJusticia francesa ha condenado a la petrolera Total por "imprudencia" en el naufragio del "Erika", ocurrido en 1999 y que tiñó de chapapote 400 kilómetros de la costa francesa, como años después ocurriera con el "Prestige" en Galicia. El Tribunal Correccional de París impone a la empresa una multa de 375.000 euros, por no haber considerado la edad del buque ni la discontinuidad en la gestión de su mantenimiento. Además, deberá responder solidariamente, junto a la sociedad italiana de clasificación Rina, al armador y el gestor de la nave, también condenados, de indemnizaciones valoradas en 192 millones de euros.
Se trata de la primera vez en que se reconoce en Francia la existencia de un perjuicio por atentado contra el medio ambiente. Así, tras siete meses de deliberación, el tribunal correccional de París condenó a Total por una falta de imprudencia al no haber tenido en cuenta la edad de casi 25 años del buque, ni haberse preocupado tampoco de la discontinuidad en la gestión del mantenimiento del "Erika". No obstante, la petrolera fue exculpada del delito de "complicidad para poner en peligro la vida de terceros".
Así, la Justicia entiende tanto a Total como a Rina culpables de "contaminación marítima", que para ambas supondrá el desembolso de 375.000 euros en concepto de multa. Además, también fueron condenados a 75.000 euros de sanción el armador Giuseppe Savarese y el gestor Antonio Pollara, culpables de una "falta caracterizada", puesto que no podían ignorar que los trabajos de reparación del petrolero se habían hecho para obtener costes "reducidos". Sin embargo, resultó exculpado en el proceso el capitán del barco, el indio Karun Mathur.
El abogado de Total, Daniel Soulez Larivière, advirtió hoy de que recomendaría a sus clientes presentar un recurso de apelación a la sentencia. "Tenemos diez días, hace falta reflexionar", apuntó.
Indemnización
El "Erika" se hundió el 12 de diciembre frente a la costa de la Bretaña francesa, a la altura del Golfo de Gascoña, y vertió el crudo que transportaba. La catástrofe ecológica sin precedentes afectó a unos 400 kilómetros de litoral con 20.000 toneladas de crudo que se convirtieron en 270.000 toneladas de desperdicios.
El juez del Tribunal correccional de París, Jean-Baptiste Parlos, ha instado a los culpables a indemnizar a las 101 partes civiles personadas en el caso con 192 millones de euros. La resolución permite que los demandantes soliciten sus indemnizaciones a uno de los condenados, para que éste posteriormente solicite las cuotas correspondientes al resto.
Así, todas las miradas se dirigirán previsiblemente a Total, la más solvente con diferencia, y de la que podría salir inicialmente al cifra completa, de la que el Estado francés recibirá cerca de 154 millones de euros, mientras que el resto de la indemnización se repartirá entre las regiones galas de Bretaña, Pays-de-la-Loire, Poitou-Charentes y unos once departamentos franceses.