REDACCIÓN - PONTEVEDRA
El Xacobeo 2010 convierte al Camino Portugués en una de las principales rutas a Compostela y sólo en las dos primeras semanas del año la afluencia de peregrinos se ha triplicado, al igual que las pernoctaciones en el albergue de Pontevedra.
Éste ha recibido en sólo 15 días tres veces más peregrinos que durante el pasado año, un importante incremento que los hospitaleros prevén que se mantendrá e incluso incrementará en los próximos meses.
Así, se prevé que en Semana Santa y en los meses de verano esta afluencia podría quintuplicarse, unas previsiones que lejos de ser consideradas optimistas "son muy ajustadas e incluso a la baja", señala Celestino Lores, presidente de la Asociación de Amigos do Camiño Portugués, colectivo que gestiona el albergue de Pontevedra.
La estimación es que en los próximos doce meses alrededor de 30.000 peregrinos se dirijan a Compostela por la ruta portuguesa. A fin de atenderlos en la ciudad del Lérez, Amigos do Camiño contará con 87 hospitaleros que no sólo recibirán a los caminantes sino que, como es habitual, los asesorarán y aconsejarán sobre temas como los espacios a visitar, edificios de interés turístico, establecimientos en los que realizar almuerzos y cenas, etc.
El incremento del número de peregrinos no es la única novedad asociada al Año Santo sino que también cambia el perfil mayoritario del caminante.
En este sentido, Celestino Lores explica que la edad media del peregrino se ha reducido en más de una década. Así, si en años anteriores el perfil-tipo era el de un varón de alrededor de 50 años, en la actualidad la mayoría son jóvenes estudiantes.
"Todavía no encontramos una explicación para este hecho, pero la realidad es que en la actualidad los peregrinos son mayoritariamente muy jóvenes, menores de cuarenta años, algo que nos ha llamado mucho la atención y que supone un importante cambio con respecto al perfil mayoritario en los años anteriores".
Españoles y portugueses a la cabeza, pero también holandeses y hasta una australiana han pasado en estos primeros días del año por el albergue. Un año más, se espera una especial afluencia de ciudadanos procedentes de Alemania, país en el que una guía sobre el Camino Portugués se ha convertido en un best-seller y animó a numerosos peregrinos a realizar la ruta.
Por otra parte, se espera que la iniciativa de recuperar el tren entre Oporto y Coruña suponga otro revulsivo para la ruta jacobea. La Asociación Portuguesa dos Amigos dos Camiños de Ferro, la Federación Española de Amigos del Ferrocarril, la Fundación Camiño de Santiago-Camiño Portugués y la Real Sociedad Económica de Amigos do País promueven esta iniciativa que se trasladará al Ejecutivo español y al Ministerio de Transportes luso.
La idea es poner en marcha al menos dos o tres combinaciones diarias en cada sentido y que el tren establezca paradas en aquellas poblaciones importantes en los días "feriados". El objetivo no es sólo promover las peregrinaciones sino reivindicar el transporte de cercanías y mejorar las oportunidades de comercio en el eje atlántico.
