La tortuga de casi 400 kilos hallada muerta en Bueu llegó desde el Caribe

CÉSAR COLLARTE - BUEU Un ejemplar de tortuga laúd de entre 350 y 400 kilos de peso apareció muerto ayer en aguas de Bueu, en el entorno de Cabo Udra. El animal fue descubierto por la tripulación del pesquero “Nueva Yolanda” cuando recogía las nasas con las que faenaba en el lugar y, enganchado entre los aparejos, flotaba la tortuga. Los dos tripulantes de la embarcación avisaron de su hallazgo a la Cofradía San Martiño de Bueu, que de inmediato se puso en contacto con los agentes medioambientales de la Xunta de Galicia, así como con la Coordinadora para o Estudo dos Mamíferos Mariños (Cemma) y con el Grupo de Rescate e Estudo dos Mamíferos Mariños (Gremmar).
La primera intención de Casimiro Barreiro, patrón del “Nuevo Yolanda”, fue la de subir la tortuga a la embarcación, para lo que pidió ayuda a otro barco que trabajaba en la zona. “Nin entre catro puidemos siquera movela da auga, así que houbo que enganchala e levala parao porto”, señala. El marinero asegura no haber visto nunca un ejemplar de este tipo. “Hai diez anos o meu pai vira unha que andaba por esta zona, pero eu non tiven esa sorte”, comenta.
Ya en las instalaciones de la cofradía buenense se pudieron comprobar las verdaderas dimensiones del animal, de 1,83 metros de longitud y unos 90 centímetros de diámetro. El peso tuvo que aproximarse, ya que superaba el límite de la báscula de la lonja. El reptil, según los primeros cálculos, es un ejemplar juvenil de entre 50 y 60 años de edad. Técnicos del Gremmar apuntaron que un adulto de esta especie puede superar en mucho el tamaño de la tortuga hallada en Bueu. De hecho, la tortuga laúd es la tortuga marina más grande que existe. Desde el Gremmar apuntan que la presencia de esta especie en aguas de las costas de Galicia no es del todo inusual.
Por el momento, no se han podido esclarecer las causas de la muerte del animal. Ahora, los biólogos serán los encargados de realizarle diferentes pruebas así como una necropsia para extraer todo tipo de datos. El magnífico estado de conservación de la tortuga laúd ha hecho que la cofradía se plantee acoger visitas de los escolares del municipio para poder aprovechar “una oportunidad única”, tal y como lo calificó el patrón mayor, José Manuel Rosas.

Una especie que reduce año tras año su población

La tortuga laúd es una especie protegida que, además de en el Océano Pacífico, tiene su hábitat en la costa oeste del Atlántico Norte, desde Florida (Estados Unidos) hasta aguas de América del Sur, y principalmente en zonas de Centroamérica como México, Venezuela, Costa Rica, etcétera. En estos lugares están situadas las playas donde desovan. Cuando crecen pueden permanecer en ese área o encaminarse hacia el este aprovechando las corrientes marinas, siempre en busca de alimento. Su ámbito de actuación está entre los 100 y los 300 metros de profundidad.
La Corriente del Golfo las lleva hasta el área de las Islas Canarias o las Islas Azores. Una vez allí, la corriente de las Canarias las puede acercar hasta la costa de Portugal y de Galicia.
La principal peculiaridad de la tortuga laúd es que su caparazón no está formada por escudos óseos, sino por tejido blando que endurece mientras está viva; de ahí que también sea conocida como “tortuga de cuero”. Su alimentación incluye una dieta a base, sobre todo, de medusas. La naturaleza trasparente de estos animales hace que muchas veces las confundan con bolsas de plástico y mueran asfixiadas al ingerirlas.
En los últimos años el número de ejemplares de esta especie ha disminuido de forma alarmante. En 1980 se contaban 91.000 hembras y hoy el número se sitúa en unas 3.000.

Migraciones seguidas vía satélite

Alfredo López, biólogo del Cemma, asegura que desde 1990 se han detectado un total de 392 tortugas varadas en la comunidad gallega, 163 de las cuales son tortugas laúd como el ejemplar que ayer se encontró en aguas de Bueu. La media al año se sitúa entre 8 y 10 ejemplares. Desde el Gremmar señalan que en el último año han acudido a seis varamientos, el último de ellos en Muros.
Tras aparecer a principios de los 90 una tortuga marcada con una chapa en Fisterra, el Cemma contactó con un grupo de biólogos de Costa Rica que están realizando un seguimiento de las rutas migratorias de las tortugas vía satélite. Una de ellas, marcada en 226, llegó a las costas de Galicia en 2008.