MANUEL MÉNDEZ - AROUSA
La campaña del mejillón no puede ser buena si la mejilla (semilla del molusco) es de baja calidad, si ésta se retira incorrectamente de las rocas o si se sujeta mal a las cuerdas de las bateas durante el proceso conocido como encordado. Estas son las claves de la actividad productiva, y de ahí la importancia de la campaña de extracción de la mejilla que arranca el día 1.
Inicialmente está previsto que se prolongue hasta el 30 de abril, si bien la fecha de cierre de campaña, como siempre, puede variar dependiendo de las necesidades.
En casos de fuertes episodios de marea roja o cualquier otro episodio que retrase la campaña actual, suele ampliarse el plazo de recolección para así dar tiempo a que los mejilloneros "vacíen" sus bateas y hagan sitio para las cuerdas de mejilla.
Representantes de agrupaciones productoras como Virxe do Rosario, Federación Norte, Agame, Cabo de Cruz y Amegrove acudieron ayer a una reunión en el Centro dei Investigaciones Marinas (CIMA) de Corón (Vilanova). Fue allí donde los técnicos y biólogos de dicho centro, perteneciente a la Consellería do Mar, les informaron sobre el estado del recurso, y parece que es óptimo.
Así las cosas, muy pronto los bateeiros van a poder recorrer la costa, por mar y por tierra, en busca de la preciada mejilla, que posteriormente sujetan a las cuerdas de sus bateas mediante una fina red biodegradable.
Tras este proceso de encordado, la mejilla queda suspendida de las bateas para alimentarse y crecer hasta que llega el momento del "desdoble".
En ese instante el mejillón de cada cuerda se reparte en dos o tres, para así aliviar el peso de la original y permitir que el molusco siga creciendo.
Cada cuerda de mejillón tiene 12 metros de largo, y para "hacer una cuerda de mejilla", es decir, para llenarla de cría, se precisan alrededor de 8 kilos de esta semilla que se encuentra a lo largo del litoral, pero sobre todo en las zonas más batidas por el mar.
Con un tamaño medio de uno o dos centímetros, la mejilla va a alcanzar los cinco centímetros al cabo de seis meses –es el momento del desdoble–, multiplicándose por diez el peso inicial de cada cuerda.
Es transcurridos diez o catorce meses cuando el mejillón tiene ya la talla comercial, aunque esto depende del tipo de bivalvo que el bateeiro quiera vender, de la calidad de la mejilla y, evidentemente, de la ubicación del parque de cultivo.
El proceso de obtención de la mejiilla en las rocas es semejante al que utilizan los percebeiros, y aunque los bateeiros no necesitan arriesgar tanto, también en este caso localizan la mejor mejilla en las zonas más complicadas, de ahí que a veces se produzcan enfrentamientos entre los mejilloneros y las cofradías de pescadores que tienen percebeiros en sus filas.
Es imposible hacer una estimación exacta de la cantidad de mejilla que puede recogerse, pues aunque la campaña está controlada por Mar, no pasa por lonja, y no todas las bateas introducen la misma cantidad de semilla. Aún así, algunos cálculos indican que en una campaña como la que arranca el día 1 los bateeiros pueden retirar en toda Galicia alrededor de once millones de kilogramos.
