"El sistema de transplantes español es modélico y con alto número de donantes"

FRAN GUTIÉRREZ SAS - MOAÑA Manel Juan Otero (Cornellá, 1964) es considerado uno de los mayores especialistas mundiales en transplantes. Actualmente es jefe de sección de inmunopatología (dentro del servicio de inmunología) del Hospital Clínic de Barcelona. Ayer participó en la primera jornada del curso de verano “Inmunoloxía na sociedade”, que la Universidad de Santiago de Compostela ofrece en el salón de actos del IES As Barxas. Juan Otero tiene raíces gallegas, pues su abuelo materno nació en Padrón, aunque esta es la segunda vez que pisa la comunidad.

–Su conferencia se titulaba “Importancia da inmunoloxía no transplante de órganos: papel da histocompatibilidade”. Un nombre que asusta al gran público, ¿no cree?

–Aunque parezca que se trata de algo muy complicado, en realidad lo que explico son las bases biológicas que sustentan el éxito en un transplante de órganos y las causas de los rechazos. La unidad hospitalaria en la que trabajo es la única de referencia en transplante de órganos de Cataluña.

–¿De qué depende ese éxito o fracaso?

–En el 90% de los casos el fracaso se debe a un conjunto de moléculas que todos tenemos en los genes. Se trata del HLA (Antígenos Leucocitarios Humanos). Todos tenemos un HLA distinto, y el del donante debe ser compatible con el del paciente que recibe. Es cierto que los fármacos ayudan a que pueda funcionar mejor un transplante, pero no hacen milagros.

–¿Cuál es el porcentaje de éxito?

–Depende del órgano del que estemos hablando y del tiempo que transcurra. Cuanto más tiempo pasa desde un transplante, más se acumulan las posibilidades de rechazo. De todas formas, los órganos que más problemas dan son el corazón y los intestinos, pues se trata de transplantes de urgencia y no puedes esperar a que llegue uno con un HLA compatible. Pero, por suerte, en España el sistema de transplantes es modélico, pues se evitó que existiera ánimo de lucro para donar y para transplantar, además, con órganos como el riñón en España salen bien el 85% de las operaciones.

–¿Hay muchos donantes de órganos?

–Podemos estar más que satisfechos. España es el país del mundo con mayor porcentaje de donantes, pues contamos con 40 órganos por cada millón de habitantes. En total son 1.500 donaciones al año.

–Desde Barcelona ¿cómo ve el trabajo que se hace en este campo en Galicia?

–Los datos de Galicia están más o menos al nivel español. En términos absolutos aquí hay menos donantes que en comunidades con mayor población como Andalucía, Cataluña y Madrid. Pero en términos relativos la cosa está muy igualada. En cuanto a calidad de los transplantes Cataluña siempre fue pionera, pero el nivel es muy alto en toda España.

–Usted no es catedrático, ¿le llaman para muchas conferencias?

–La verdad es que estoy acostumbrado a hablar en público, pues formo parte de tres másters. Además, durante varios cursos fui profesor adjunto en la Universidad Autónoma de Barcelona. También soy el tutor de los residentes del hospital en esta especialidad. En áreas tan específicas siempre te llaman para participar en foros y no tienes más remedio que adaptarte a dirigirte a un auditorio.

–¿Sabía que venía a Moaña cuando aceptó este curso?

–No tenía ni idea. Creía que se celebraba en Vigo. Es la primera vez que vengo hasta aquí y creo que no me va a dar tiempo a ver mucho, pues esta misma tarde (por ayer) tengo que regresar a Barcelona. Todavía me queda todo por descubrir, así que me comprometo a volver porque me gusta mucho el clima fresco de Galicia.

–¿Cómo se ve el futuro en el campo de los transplantes?

–Estamos avanzando muchísimo científicamente. En los últimos años se han dado pasos muy grandes en el tema de la tolerancia, para conseguir que los órganos se adapten mejor. Hay bastantes opciones abiertas de encontrar sistemas para inducir a la tolerancia y que dejen de ser necesarios los medicamentos crónicos.