Comienzos de 1928. Tres asociaciones estradenses se fusionan en una nueva sociedad llamada a convertirse en una de las más antiguas y numerosas de las que hoy existen en A Estrada. De la unión de El Casino, El Gimnasio y El Ateneo del Magisterio nacía el Recreo Cultural, una entidad que en este 2016 cumple 88 años de historia.
"El objeto principal de la asociación consiste en proporcionar a los socios y familia un punto de reunión donde encuentren distracciones lícitas y educativas, y los forasteros solaz para las horas de ocio y la impresión de progreso y fraternidad popular". Así reza el artículo segundo del reglamento para la creación del Recreo Cultural, tal y como recogió el desaparecido escritor Olimpio Arca Caldas en Memoria Histórica do Recreo Cultural, a quien la sociedad encargó en su día recopilar la memoria de esta entidad.
Todavía son muchos los que hoy día se refieren al Recreo Cultural con el nombre de Casino, un colectivo en el que la actual entidad tiene sus raíces y que se fundó en 1895. Contó pronto con locales propios en un inmueble alquilado en el número 18 de la calle Marqués de Riestra, la actual Calvo Sotelo. La sociedad se suscribe a diversos periódicos y cuenta con una pequeña biblioteca. En el apartado de anécdotas, Arca Caldas relata que desde sus primeros tiempos el capítulo de gastos muestra que la compra de barajas ocupa un lugar predominante en tiempos en los que las cartas eran uno de los pasatiempos favoritos. En noviembre de 1901 se hará realidad la vieja aspiración de contar con un piano. El 4 de mayo de 1902 -siempre en base a las actas que Olimpio Arca incorpora en su obra- se celebró el primer concierto, después de que la sociedad hubiese resuelto contratar a un pianista para tocar una hora diaria, dar cuatro conciertos y seis bailes cada año, figurando entre los indispensables el de Carnaval y el del día del Patrón.
En los años 20 se decide que la villa de A Estrada no tiene capacidad vecinal para sostener dos sociedades recreativas -El Gimnasio surgió como una escisión del Casino en 1907- y comienza a apostarse por una sociedad única y fuerte, de la que puedan partir iniciativas y con capacidad para tener recursos con los que conseguirlas. Desde sus estatutos fundacionales "se prohibe toda discusión política, religiosa o de cualquier otro orden que pueda ser perjudicial para la armonía que debe existir entre los componentes de la sociedad". Su primer presidente fue José Araujo Luces, con Guillermo Fernández y Mario de Silva como vicepresidentes.
El Recreo Cultural estuvo desde aquel 1928 hasta el año 1878 instalado en el primer piso del emblemático edificio de A Farola. Cuando se cumplieron los primeros 20 años de su constitución, Pedro Varela Castro redacta una memoria de la entidad, transcrita en la realizada por Arca Caldas. De sus palabras se extrae cómo era entonces la sociedad. "Estamos bien servidos de periódicos diarios, pues tenemos tres de Madrid, dos regionales y otro de Buenos Aires, además de dos revistas semanales", narra en 1948. Explica que entonces una suscripción suponía 20 pesetas al mes, cuando la cuota de los socios era de solo 10. Es decir, que salía más económico ser integrante de la entidad y acudir a leer el periódico a sus salones que recibirlo a diario en casa. El Recreo Cultural tenía ya cantina y para los juegos tampoco faltaban adeptos. En aquel momento eran 154 los asociados de número y 23 los eventuales, con una recaudación de 1.800 pesetas mensuales.
La sociedad acuerda en el año 1973 comprar unos terrenos situados en el lugar de Montecelo, en la parroquia de Toedo. Se trata de 15.000 metros cuadrados, a los que se asocia un importe de 475.000 pesetas. Para acometer las obras se acuerda un aumento de cuotas, quedando en 200 pesetas mensuales. Los trabajos comenzaron en 1974, aunque se desarrollaron en varias fases. En junio de 1978 el Recreo Cultural inauguraría las instalaciones en las que hoy continúa su actividad, unas dependencias que se irían ampliando y mejorando con los años. Las piscinas, las canchas de tenis exteriores y cubiertas son algunos de los atractivos que ofrece a las 514 familias que hoy día convierten al Recreo Cultural en una las sociedad más numerosas de A Estrada.
