El trabajo impulsado por el CSIC en el Ulla y Arousa a través del Instituto de Investigaciones Marinas obedece a los objetivos generales de este departamento, que no son otros que desarrollar "una investigación integrada y multidisciplinar en ciencias marinas que permita progresar en la comprensión global de los ecosistemas marinos y en el estado científico y tecnológico de los sectores productivos relacionados"; así como "formar personal investigador y técnico especializado, favoreciendo su transferencia a otras entidades, como la industria, administración o enseñanza".
El IIM también trata de "contribuir a la enseñanza de la ciencia y a su divulgación a la sociedad", además de "transferir conocimientos científicos y tecnología al sector industrial".
