Catherine Ashton, presunta ministra europea de Asuntos exteriores, se ha hecho célebre por desplazarse a las zonas de conflicto con un terremoto de retraso, puesto que sólo se decidió a personarse en Haití cuando la tierra ya había temblado en Chile. El consenso preexistente en torno a las virtudes que adornaban a la baronesa británica –ignorancia absoluta sobre las claves de la política internacional, pereza paquidérmica, carencia de reflejos, alergia orgullosa a la empatía– ha derivado en divergencias sobre su idoneidad para el cargo que ocupa. Antes al contrario, simboliza perfectamente la disparidad reinante en la Unión Europea, y salió elegida en el cónclave continental porque su debilidad intrínseca la descartaba para el ejercicio efectivo de sus responsabilidades.
Símbolo o síntoma, Ashton caricaturiza las deficiencias europeas. La muy debatida ironía de Kissinger –"cuando quiero llamar a Europa, no encuentro el número de teléfono"– se remonta a los años setenta, y su propio autor reconocía a "Der Spiegel" que "ese teléfono ya existe, pero el problema actual es que la UE no ha logrado una visión y una lealtad comparables a las generadas por los estados miembros". Una ministra de Exteriores sin carisma garantiza, por voluntad de los gobiernos, que esa sintonía paneuropea ingrese en lo utópico. Conviene precisar aquí que el viejo zorro norteamericano, y Washington en su conjunto, no desearon jamás un gigante europeo. Fragmentado en 27 piezas, materializa el sueño imperial estadounidense. Divide y vencerás.
Cuando se critica a Ashton por no viajar de inmediato a Haití, con la excusa de que su presencia irrelevante no serviría de ayuda, se olvida que también Sarkozy se tomó su tiempo para volar hacia el único país francófono de América. Era el primer presidente francés que visitaba la isla caribeña desde su independencia, y su estancia cosmética cumplió con todos los preceptos de la diplomacia de puente aéreo. De nuevo, Ashton interpretaba fielmente la inhibición de sus mandantes. Frente a las dilaciones europeas, Obama se estrenaba en el unilateralismo con una intervención militar expeditiva y muy similar a una ocupación de Puerto Príncipe, pero respetada internacionalmente.
Ashton y el silente Herman Van Rompuy –la versión actualizada de "Yo, Claudio"– no fueron nombrados al frente de la UE a pesar de sus carencias, sino precisamente gracias a ellas. Los mandarines de los estados europeos se reservaban el derecho a pisotear las competencias que delegaban en dos figuras decorativas y manejables. Sin embargo, los clamorosos traspiés de la titular de Exteriores han desatado la furia mediática. Dado que España está gobernada desde hace unos meses por los decretos del "Financial Times", cabe resaltar que el intachable periódico británico defiende en solitario a la política británica, mientras descarta las informaciones en su contra como exabruptos de la "prensa francesa". El rotativo londinense, que no previó la crisis financiera pese a su título y a la infalibilidad que se le otorga en Madrid, omite la carga que dirigió contra el francés Jacques Attali, a quien consiguió desalojar de un banco europeo por mor de sus gastos suntuarios.
De acuerdo con el principio de Arquímedes, el hundimiento de Ashton ha supuesto el reflotamiento de su predecesor en el anterior formato de la UE, Javier Solana. Frente al consenso sobre la ex comisaria de Comercio, el historiador americano Taylor Branch anota en "Las cintas de Clinton" –un valioso testimonio presidencial de inminente aparición en castellano– las quejas del penúltimo presidente demócrata, debidas a que "los líderes europeos le reprochaban su imposición del secretario general de la OTAN, Javier Solana, aunque habían llegado a aceptarlo como un cuasigenio indispensable". A pesar de su zapatones y de su dominio del inglés a martillazos, el globetrotter español sobresale por encima de los cuatro presidentes que simultanea la Unión Europea. El mundo no se toma en serio al presidente permanente Van Rompuy ni a Ashton. Ambos carecen del músculo político para vertebrar sus cargos, a falta de decidir tan sólo si hay resabios de machismo en la polarización de las críticas sobre la alta representante para Asuntos Exteriores.
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