Muere Edward Kennedy, último miembro del clan demócrata y senador durante 5 décadas

T.BOUZA/P. GONZÁLEZ PAZ - WASHINGTON El “clan” de los Kennedy se quedó ayer sin aparente sucesor tras la muerte del patriarca familiar, el senador Ted Kennedy, cuya desaparición marca el fin de un capítulo en la trágica historia de esa dinastía política. Edward Kennedy falleció a última hora del martes a los 77 años víctima de un cáncer cerebral, dejando tras de si un legado de lucha por la igualdad y la justicia.
El político, conocido como el ‘León del Senado’, al que dedicó 47 años de su carrera política, representaba a un clan que dominó la política de EEUU en los años 60, y que cautivó con su glamour y con sus desgracias.
‘Ted’ Kennedy es el único de los hermanos Kennedy que ha fallecido en la vejez, ya que dos de sus hermanos, el presidente John F. Kennedy y el senador Robert F. Kennedy, fueron asesinados cuando se encontraban en lo alto de sus carreras. El mayor, Joseph P. Kennedy, murió en la II Guerra Mundial a los 29 años.
De los nueve descendientes que tuvieron el matrimonio formado por Joseph y Rose Kennedy sólo queda viva una hija, Jean Kennedy, quien fue embajadora en Irlanda bajo la Presidencia de Bill Clinton. Hace dos semanas, el pasado 12 de agosto, murió otra de las hermanas, Eunice Kennedy, fundadora de los Juegos Olímpicos Especiales.
La muerte del senador en su residencia de Massachusetts fue dada a conocer en la madrugada del miércoles por su familia, a través de un comunicado.
“Hemos perdido el pilar central e insustituible de nuestra familia y la luz alegre de nuestra familia, pero la inspiración de su fe, su optimismo, y perseverancia vivirá en nuestros corazones para siempre”.
El senador fue diagnosticado de un cáncer cerebral en mayo del año pasado, del que fue operado, aunque no se le pudo extirpar por completo.
Pese a lo delicado de su situación, Ted Kennedy tuvo una sorpresiva aparición en la Convención Demócrata de Denver, hace justo un año, para respaldar la candidatura presidencial de Barack Obama.
Con un discurso emotivo, lúcido y brillante, Kennedy prometió en aquella ocasión estar presente cuando Obama tomará posesión de la Casa Blanca y así lo hizo, participando en los actos de investidura, donde sufrió un ligero desmayo.
Más tarde acudió a la Casa Blanca en abril, cuando Barack Obama firmó una ley que llevaba el nombre del senador, un duro luchador por la igualdad.
Su desaparición se produce justo en el momento en que más se le necesita, cuando se está discutiendo en el país su ansiada reforma del sistema de salud.
Pese a su ausencia, Kennedy deja un legado de lucha por los derechos civiles y por la igualdad de oportunidades para los más desfavorecidos, a lo largo de su extensa trayectoria en el Senado, donde fue elegido en 1962, durante la presidencia de su hermano John. Compitió una vez por la Casa Blanca en 1980, pero perdió ante Jimmy Carter, que se presentaba a la reelección.
Hoy, las figuras más relevantes de la política estadounidense recordaron la herencia política que deja el senador, entre ellos el líder de la mayoría demócrata en la Cámara Alta, quien dijo que gracias a Ted Kennedy “más niños pueden estar sanos en este país, más jóvenes pueden estudiar, y más ancianos y pobres pueden tener lo que necesitan para vivir más y mejor”.
Jean Kennedy Smith, de 81 años, es ahora la única superviviente de la rica, católica y progresista dinastía de origen irlandés, bautizada por algunos como la “familia real” estadounidense, y cuyos rostros comienza ya a difuminar la historia.
De ahí que los analistas se pregunten quién asumirá el relevo de una generación de políticos, cuyos dos miembros más prominentes, el presidente John Fitzgerald Kennedy, ‘JFK’, y el senador Bob Kennedy fueron asesinados en los años 60.
Ben Bradlee, ex director del diario The Washington Post y amigo de ‘JFK’, piensa que ha llegado el ocaso definitivo de la dinastía.
Las esperanzas estaban depositadas en Caroline Kennedy, la única hija viva de ‘JFK’, que se creyó que ocuparía el escaño dejado en el Senado por la ahora secretaria de Estado Hillary Clinton.
Pero los pronósticos no se cumplieron y los Kennedy carecen hoy de una figura capaz de mantener viva una llama que ha ardido durante seis décadas en la política estadounidense.
Joseph Kennedy, el hijo mayor de Bob Kennedy, es uno de los descendientes hacia el que miran los observadores políticos.
Patrick Kennedy, hijo del senador fallecido, también podría sorprender y competir incluso por el escaño de su padre.

Memorias

“Brújula Fiel”, las esperadas memorias del senador estadounidense Edward Kennedy saldrán a la venta el 14 de septiembre, según informó la editorial Twelve. La firma indicó recientemente que había acelerado la producción del libro, que contiene en 544 páginas las principales vivencias personales y políticas del senador durante su vida pública.
Inicialmente, el libro iba a ser publicado en 2010, si bien la fecha prevista se adelantó primero a octubre y ahora a septiembre.
Los restos de Edward Kennedy serán enterrados junto a las tumbas de sus hermanos John y Robert en el Cementario Nacional de Arlington.
Las tumbas de los Kennedy, sobre la que arde una llama permanente, visible por la noche desde el otro lado del río Potomac, en Washington, son el punto más visitado de este gigantesco cementerio, dedicado a los muertos en guerras, soldados y personalidades de Estados Unidos.

Los demócratas pierden el control del Senado

Con la muerte de Edward Kennedy el Partido Demócrata ha perdido el control del Senado de Estados Unidos y quedará con 59 escaños al menos durante varios meses, mientras negocia una reforma sanitaria orientada a dar cobertura universal, un proyecto muy controvertido.
Hasta el fallecimiento del senador, los demócratas contaban con 60 de los 100 escaños en la Cámara, una “súper-mayoría” que impedía al Partido Republicano adoptar tácticas dilatorias para bloquear proyectos legislativos.
Las leyes del estado de Massachusetts, al que representaba Kennedy, establecen la celebración de unas elecciones especiales en un plazo de 145 a 160 días para elegir a su sustituto y aunque se considera probable que las gane otro demócrata, durante cinco meses el partido seguirá con 59 escaños en el Senado.
Kennedy sabía el peligro que su grave situación implicaba, por lo que el 2 de julio pidió a los legisladores deMassachusetts en una carta que modificaran esta norma.