Un grupo de investigadores vigueses y del Instituto Português do Mar e da Atmosfera (Lisboa) partieron el pasado sábado rumbo al Gran Banco de Terranova para comenzar la primera de las tres campañas desarrolladas cada año por el Instituto Español de Oceanografía (IEO), que comparten un mismo objetivo: estudiar el estado de los recursos en el caladero de Nafo, en el Atlántico noroeste. La primera de las prospecciones estará dedicada a conocer la distribución y abundancia de especies como el bacalao, el fletán negro o el camarón en aguas canadienses, con el fin de disponer de una información "básica" de cara a la gestión ecosistémica de las pesquerías de la zona.

Este año se realiza la decimonovena edición de esta campaña, la Platuxa, capitaneada por el investigador José Luis del Río. Junto a él, otros cinco investigadores y técnicos del IEO, dos universitarias en prácticas de Ciencias del Mar y siete observadores estudiarán las poblaciones de peces "de interés comercial" -bacalao, fletán negro, camarón, gallineta, limanda, platija, mendo o granadero- para contribuir a la evaluación de sus estados. "Con este fin, todas las capturas se identifican a nivel de especie y se recogen datos de talla, sexo, peso y estado de madurez sexual", explicó en una nota el instituto oceanográfico.

Los investigadores conservarán, además, muestras de gónadas para realizar estudios sobre su madurez y crecimiento una vez finalizada la campaña. "Asimismo se identifican y pesan todas las especies de invertebrados bentónicos, con el fin de disponer de disponer de información básica de cara a la gestión ecositémica de las pesquerías de la zona", añadió el IEO, que señaló que la campaña Platuxa es la "mejor fuente" de datos independientes de la pesquería comercial en el área.

Los investigadores partieron el pasado sábado del puerto de Vigo a bordo del buque oceanográfico Vizconde de Eza -perteneciente al Ministerio de Agricultura-, que permanecerá tres meses en el mar para llevar a cabo los tres estudios previstos. La Platuxa es la primera de las prospecciones, y está previsto que finalice el 23 de junio.

Dos campañas más

Después, los investigadores estimarán la abundancia de las poblaciones de peces demersales y analizarán su estructura en otra zona del Gran Banco de Terranova, bajo la campaña Flemish Cap (en la que participarán los científicos portugueses). Por último, a partir del 28 de julio y hasta el 26 de agosto, la campaña Fletán Negro rematará esta serie de prospecciones en la zona del caladero donde se realiza el mayor esfuerzo de pesca y se obtienen los máximos rendimientos de la pesquería del fletán.

Las tres campañas se incluyen dentro del Programa Nacional de Recopilación, Gestión y Uso de los Datos Pesqueros, financiado por el Gobierno y la Unión Europea.