La utilización del sistema de localización vía satélite es obligatorio para todos los barcos pesqueros desde que en 1998 fue publicada una orden en el Boletín Oficial del Estado (BOE). En ella, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, por mandato de la Unión Europea, ordenaba la utilización de la caja azul para todos los barcos de más de 24 metros de eslora.
Fue a partir de 1999 cuando los demás pesqueros fueron obligados a utilizar este sistema para saber en todo momento donde se encontraban.
La mayoría de ellos usan todavía hoy en día el modelo ELB (Equipo de Localización de Buques) 2.000 de la empresa Satlink, puesto que en el momento en que fue publicada la norma era la opción más habitual para los armadores.
El sistema de la caja azul se utiliza, al menos, en todos los países que conforman la Unión Europea.
