Tiene 71 años, cuatro hijos y reside en la Isla de Man (dependencia británica autónoma en el Mar de Irlanda), donde se levanta su Mansion Billown. El barón John Whittaker nació en Bury Lancashire en 1942 en una familia de empresarios del textil y antes de asumir el liderazgo de la compañía estuvo a punto de dedicar su vida al sacerdocio. Al frente del negocio familiar, decidió enfocar las inversiones hacia las infraestructuras (posee el aeropuerto de Liverpool), empresas de servicios, energías renovables e inversiones inmobiliarias. Desde Simon Property Group, que intentó comprar The Trafford Centre, lo definen como "astuto, inteligente y muy buen hombre de negocios". Hace tan solo dos años, se hizo con buena parte del accionariado de Pinewood Studios en competencia con el conocido magnate Mohamed Al Fayad. También consiguió que la BBC instalase su sede en su centro comercial de Manchester, lo que disparó los alquileres y ventas.
