Universitarios buscarán en Teruel fósiles de las plantas más antiguas de la Península

S.P. La expedición paleobotánica que organiza cada año el profesor Bienvenido Diez está a punto de ponerse en marcha. Diez alumnos de Biología e Ingeniería de Minas se desplazarán la próxima semana a los yacimientos prehistóricos de Teruel y Burgos para colaborar en los trabajos de prospección que realizan los expertos para tratar de recomponer el paisaje de hace millones de años.
Los estudiantes volverán a tirar de martillo, pico y pincel para buscar fósiles de angiospermas primitivas –plantas con flor– en diferentes yacimientos del Cretácico Inferior, cuando los dinosaurios habitaban la Península, localizados en la comarca aragonesa de las Cuencas Mineras.
En esta edición, el profesor Bienvenido Diez se ha propuesto también buscar en el área de Loscos indicios de las primeras plantas que colonizaron los medios terrestres durante el Devónico Inferior, hace unos 400 millones de años. "Si aparecen, estaríamos ante algunos de los restos de plantas vasculares más antiguos de la Península Ibérica", señala el experto.
A diferencia de las no vasculares, que suelen encontrarse en lugares húmedos o debajo del agua, las plantas denominadas vasculares contienen raíces para succionar los nutrientes del suelo, tallo y hojas.
En la expedición, que ha tenido que limitar su duración este año debido al recorte del presupuesto, colaboran de nuevo investigadores y estudiantes de las universidades de Zaragoza y Montpellier con los que el paleobotánico vigués integra su propio grupo de estudio.
Tras los primeros días de trabajo en los yacimientos de Teruel, el grupo vigués visitará el próximo jueves las instalaciones y laboratorios de la Fundación Dinópolis de la mano del investigador Rafael Royo.
Cráneo del "Gigante europeo"
Este paleontólogo es uno de los expertos que reconstruyeron y estudiaron el cráneo del Turiasaurus riodevensis o "Gigante europeo" presentado oficialmente el pasado abril y cuyo hallazgo también publicó recientemente la prestigiosa revista Journal of Systematic Palaeontology.
Los restos fósiles del cráneo fueron hallados junto a los del esqueleto del dinosaurio en el municipio turolense de Riodeva, pero estaban tan fragment¡ados que su reconstrucción ha tardado varios años.
Tras su visita a Dinópolis, la expedición de la Universidad de Vigo se trasladará a la provincia de Burgos para colaborar en los trabajos que se desarrollan en los yacimientos paleobotánicos de Sierra de la Demanda. En esta actividad cuentan con el apoyo del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes.