La Universidad confía en que el lanzamiento de Xatcobeo active proyectos con empresas

A. MÉNDEZ El Xatcobeo entrará en órbita el próximo 13 de febrero. El desarrollo e inminente lanzamiento del primer nanosatélite universitario español ha creado durante sus cuatro años de gestación un auténtico clúster de investigación aeroespacial que la Universidad de Vigo quiere aprovechar para establecer alianzas prácticas con el tejido empresarial que ayuden a cambiar el modelo productivo de la ciudad y de toda Galicia. "La investigación aeroespacial será una de las cinco líneas preferentes de la institución y podemos servir de intermediarios para que las firmas gallegas participen en proyectos de innovación tecnológica", destacó Salustiano Mato en su intervención.
El vicerrector de Transferencia, José Antonio Vilán, también insistió en la vertiente práctica del proyecto educativo porque ha forzado a la Universidad a dotarse de nuevas infraestructuras y equipamiento que podrá servir de base para próximas investigaciones. Xatcobeo fue diseñado, fabricado y ensayado íntegramente en Galicia con la participación de ocho grupos de investigación de Vigo, 32 profesores y 60 estudiantes.
Dos de ellos acompañarán este fin de semana a Vilán y al investigador principal del proyecto, Fernando Aguado, en su viaje a la Guayana Francesa para seguir desde tierra el lanzamiento del nuevo cohete de la Agencia Espacial Europea (ESA) en el que viajan dos satélites italianos de mayor tamaño y siete cubesat o microsatélites con un volumen de 10 centímetros cúbicos cada uno. Entre ellos se encuentra el Xatcobeo y otros seis ingenios de carácter educativo desarrollados por las universidades europeas de Montpellier, Turín, Bucarest, la Politécnica de Varsovia, La Sapienza de Roma y la Universidad de Tecnología y Economía de Budapest, que entró de reserva al final del proceso.
El primer satélite gallego y el resto de las cargas útiles acopladas en la nueva lanzadera europea Vega saldrán al espacio el próximo lunes entre las once de la mañana y la una de la tarde. El ingenio vigués estará en órbita un mínimo de tres meses a 1.450 kilómetros de altura y tras dos primeras semanas de pruebas se empezarán a recibir en la estación de control organizada en el campus los datos de los dos experimentos que lleva a bordo: una radio-software reconfigurable en vuelo y un medidor de radiación de los anillos Van Allen, una órbita nueva para estos satélites miniaturizados cuyas complejas condiciones obligó a someter a los cubesat a durísimas pruebas de resistencia en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de Holanda, considerado el corazón tecnológico de la ESA.
El nanosatélite gallego fue desarrollado por la Universidad de Vigo en colaboración con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), cuyo subdirector general de Investigación viajó ayer al campus vigués para participar en la despedida oficial del Xatcobeo y subrayar su capacidad para acabar con la distancia que habitualmente separa a la investigación y la docencia. "Este proyecto es un ejemplo exitoso de que se puede superar esa debilidad y queremos seguir colaborando con los equipos de investigación de Vigo", anunció Ángel Moratilla.
Al acto asistió también la directora xeral de Modernización e Innovación de la Xunta, Mar Pereira, que tildó la conclusión del proyecto como "un hito histórico para Galicia que demuestra el potencial de los investigadores gallegos". La portavoz autonómica ve el Xatcobeo como una oportunidad para posicionar a la Universidad de Vigo en una línea de investigación con futuro.