El virus de la gripe abarrota centros de salud y hospitales y provoca problemas de camas

MARÍA LÓPEZ Se retrasó en el calendario, pero ha llegado, y parece que con fuerza. Aunque lo habitual es que el pico de la gripe se alcance a mediados de enero, este año los centros de salud y hospitales de Vigo no han atendido a un volumen importante de enfermos con este virus e infecciones respiratorias hasta ahora, una demora que los médicos atribuyen a la climatología. Las bajas temperaturas de estos días han contribuido a que tanto los PAC (Puntos de Atención Continuada) y ambulatorios como las Urgencias del Xeral y Meixoeiro estén abarrotadas, con una frecuentación de pacientes "muy elevada" que ya ha generado largas esperas y problemas de camas. El propio Sergas admite que se han registrado enfermos pendientes de ingreso en ambos hospitales.
El último boletín epidemiológico oficial (del 29 de enero) califica la difusión de la gripe –en Galicia– de "epidémica" y la tendencia es ascendente, lo que significa los casos van en aumento. La gráfica de actividad gripal muestra cómo esta semana ha empezado la pendiente hacia el pico del virus. El coordinador de Urgencias del Xeral, Martín Rubianes, explica que llegar a este punto de prevalencia máxima dependerá de las condiciones climatológicas. "Ahora tenemos frío y un clima seco que favorece la circulación de la gripe, pero a lo mejor no llega el pico, eso nunca se sabe", apunta el facultativo. No obstante, prevé que la próxima semana la actividad siga aumentando.
La incidencia de la gripe se refleja en los datos de ingresos del Complejo Hospitalario y Universitario de Vigo (Chuvi). Mientras que la media de hospitalizaciones en los pacientes que entran por Urgencias es del 12%, tanto el martes como el miércoles se alcanzó un 16%. Computando únicamente los usuarios del Meixoeiro, requirieron ingreso el 21% de los usuarios, fundamentalmente porque este hospital atiende a más personas de avanzada edad.
Precisamente los ancianos pluripatológicos (con varias enfermedades) son los pacientes más vulnerables a la hora de contraer la gripe y los que necesitan mayores cuidados y asistencia, con más pruebas diagnósticas e ingreso. Mientras que para un adulto sano un proceso gripal suele manifestarse en fiebre, congestión nasal y malestar general, en una persona mayor puede generar serias complicaciones, sobre todo a raíz de las infecciones respiratorias.
Los médicos constatan que el envejecimiento demográfico repercute cada año en mayor medida en los servicios sanitarios. "Cada vez atendemos a personas de más edad, con varias patologías y eso influye en las hospitalizaciones", apunta el doctor Rubianes. No obstante, los jóvenes y adultos no se libran de la gripe, aunque no generan tanta actividad asistencial.
Una vara de medir muy fiable de la incidencia de la gripe en la población son las urgencias hospitalarias, sobre todo de los casos más graves. El domingo fue el día de mayor afluencia. Entre el Xeral y el Meixoeiro fueron atendidas un total de 659 personas, es decir, 129 más que la media diaria del Chuvi, que en 2011 rondó las 530 por jornada –ese año descendieron las emergencias–. Sin embargo, los facultativos vieron cuadros clínicos más banales al solo registrar un 8,8% de ingresos.
El lunes la proporción de hospitalizaciones se situó en niveles normales (12%) pero el volumen de pacientes fue de 593, por encima de la media. El martes fueron atendidas 524 urgencias, y el miércoles, 487 (con un 16% de hospitalizaciones).
En el servicio de emergencias pediátricas también están siendo "días duros". Ejemplo de ello fue el domingo, con 302 niños en el Xeral, más del doble de la media (120). Fuentes sanitarias también atribuyen a la gripe y a las infecciones respiratorias la elevada demanda de asistencia sanitaria de menores de 15 años.
Atención Primaria
Atendiendo a los efectos del virus en los centros de salud, médicos de Atención Primaria coinciden en una mayor frecuentación de pacientes con cuadros gripales y catarrales. Incluso muchos doctores de familia están atendiendo estos días a usuarios que llegan sin cita, es decir, por urgencias.
Los profesionales del Punto de Atención Continuada (PAC), con consultas en Coia y en la calle Bolivia, también aprecian un incremento de casos. "Hemos empezado a ver pacientes con gripe esta semana, y de todas las edades, tanto jóvenes como mayores", observa Begoña Peiteado. Esta médico del PAC vigués apunta que los síntomas más comunes son fiebre, tos y dolor de garganta. "A diferencia de otros años, no estamos viendo síntomas digestivos, como diarrea, por ejemplo. La mayoría es sintomatología respiratoria", agrega la doctora.
La duración del proceso gripal suele prolongarse una semana y los facultativos recomiendan antigripales, consumir vitamina C, beber mucho líquido y reposo. "Todo el mundo quiere algo que le corte la gripe para ir a trabajar ya, pero no es posible", concluye Peiteado.