"La Universidad ya tiene cantera para competir por contratos tecnológicos espaciales de la UE"

SANDRA PENELAS El lanzamiento del primer satélite gallego se retrasa unos días. Los expertos de la Agencia Espacial Europea (ESA) decidieron ayer posponer el despegue del cohete Vega previsto para el próximo día 9 desde el Puerto Espacial de Kourou, en la Guayana francesa. El portavoz de la ESA en España y responsable de la Oficina de Comunicación y Educación, Javier Ventura-Traveset, explicaba ayer tras su llegada a Vigo para participar en un acto organizado esta mañana en el campus que estas demoras son "relativamente normales y protocolarias" y que lo importante es que la que parece la nueva fecha, el 13 de febrero, sigue dentro de la denominada "ventana de lanzamiento", que no se cerrará hasta el 14. Después de esa fecha, el despegue no podría tener lugar hasta el mes de abril.

–Hace algo más de un año, en otra entrevista con FARO, aseguraba que si la Universidad de Vigo hacía un buen trabajo con el Xatcobeo se le abrirían puertas, ¿cómo valoraría su actuación?

–Desde el punto de vista de la Oficina de Educación, el trabajo que ha hecho la Universidad de Vigo es ejemplar. En primer lugar, destacaría que ha llegado hasta el final y a tiempo y que su satélite es compatible con nuestro lanzador. Esto es una realidad. Y además ha alcanzado un nivel de conocimiento y de desarrollo de la metodología espacial, cumpliendo los estándares europeos de manera fiel. Y esto requiere un aprendizaje complejo. Después de esta experiencia, Vigo cuenta una cantera de ingenieros formados gracias a los que podrá competir ya no solo por contratos europeos educativos, sino también tecnológicos. No para el desarrollo de grandes satélites, pero sí de pequeño tamaño. La relación con la ESA ha sido ejemplar y el balance es muy positivo.

–¿Ya es, por tanto, un socio en el que confiar?

–Desde luego. La Universidad de Vigo ha cumplido a tiempo con ESA y esta experiencia del cubesat también ha reforzado su relación de colaboración con el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial).

–¿El lanzamiento del cohete Vega debe tener lugar dentro de algún periodo horario concreto?

–El del día 9 estaba previsto para las 11 de la mañana. En este tipo de satélites la hora no condiciona tanto, sí, por ejemplo, cuando quieres enviar algo a la Estación Espacial. Para nuestro lanzador Vega es muy importante liberar estos siete cubesat, porque demostrará que está calificado y esto proporcionará a la ESA la posibilidad de complementar otro tipo de cargas.

–Los expertos dicen que el futuro pasa por los cubesat.

–Los cubesat empezaron como un proyecto educativo y ahora mismo además de aplicaciones científicas, donde tienen un gran futuro, también son muy interesantes para desarrollos tecnológicos. Los cubesat de Rumanía, Bulgaria y Polonia que lanzará Vega son los primeros satélites de la historia de estos países. Y el Xatcobeo es el primer cubesat español. El INTA tiene mucho interés en esta línea.

–¿Participará la ESA en el seguimiento del Xatcobeo una vez entre en órbita?

–Las operaciones las llevará Vigo y están preparados para ello. ESA ayudará según las necesidades que vayan surgiendo y hará revisiones, pero cada una de las siete universidades europeas que lanzarán un cubesat serán autónomas.

–¿Está definida ya la comitiva viguesa que viajará a Kourou?

–Las posibilidades son muy limitadas, pero daremos la máxima prioridad a las universidades y, en el caso de Vigo, Fernando Aguado, como persona clave, viajará a la Guayana. Es un reconocimiento.