La demanda de abogados de oficio alcanza su récord al superarse las 8.500 peticiones anuales

MARTA FONTÁN En épocas de crisis como la actual, pagar los servicios de un abogado es todo un lujo para muchos vigueses. Desde que comenzaron las dificultades económicas, la demanda de justicia gratuita fue casi todos los años en aumento, pero en este 2011 la solicitud de letrados de oficio se disparó hasta tal punto que se ha alcanzado una cifra récord. El Colegio de Abogados de Vigo contabilizó desde enero más de 8.500 peticiones, número que supone un 16% más que el curso anterior y que se traduce en que cada día 23 personas reclaman asistencia jurídica gratuita. El incremento se notó en casi todas las jurisdicciones, pero es más llamativo en el ámbito civil €debido a la oleada de demandas por impagos, desahucios o ejecuciones hipotecarias€ y en el matrimonial, principalmente por los problemas a la hora de pagar las pensiones alimenticias a los hijos menores de parejas divorciadas. Pero en estas solicitudes también hay mucha picaresca: el aumento detectado en los últimos ejercicios ha provocado que se hagan investigaciones cada vez más exhaustivas y que se rechacen numerosos casos en los que se descubre que, pese a cumplir el criterio principal de no superar los ingresos mínimos, los interesados disponen de patrimonio como varios bienes inmuebles, terrenos o abultados ahorros en el banco.
En 2008, cuando empezó la crisis, se registraron 6.948 peticiones de justicia gratuita. Una cifra que aumentó un 10% al año siguiente, al contabilizarse 7.665. En contra de esta tendencia, en 2010 hubo un retroceso y la cifra bajó a 7.358. Pero este 2011 la demanda se ha disparado y por primera vez se superó con creces el techo de las 8.000: hubo 8.550 hasta el pasado 26 de diciembre.
Para tener derecho a asistencia jurídica gratuita, el principal requisito es que los ingresos económicos anuales no sean superiores al doble del Indicador Público de Renta de Efectos Múltiples, el IPREM. Una vez el Colegio de Abogados tramita el expediente, éste pasa por la Comisión de Asistencia Xurídica Gratuita €de la Xunta€, que reconoce si el solicitante tiene derecho o no a un letrado del turno de oficio.
Control
Además del factor de los ingresos que se perciben, existen otros que se analizan. Y ante el constante incremento de demanda, las solicitudes se están estudiando con lupa. "Hay bastantes peticiones que se deniegan porque se están realizando investigaciones más exhaustivas y más completas que antes", afirma José Vila, representante del colegio de letrados de Vigo en la Comisión de Asistencia Xurídica. Los datos aportados por los interesados se contrastan en las bases de datos de Hacienda, Catastro o INEM: "Hay gente que efectivamente sus ingresos no superan el doble del IPREM, pero descubrimos que tiene un patrimonio importante; por ejemplo, vemos casos de solicitantes con numerosas fincas, o que tienen varios pisos e incluso locales arrendados, o también demandantes que cuentan con 60.000 o 70.000 euros en depósito a plazo fijo en un banco; estas peticiones no se aceptan".
De los 1.318 abogados que ejercen en Vigo, casi la mitad, 575, están dados de alta en el turno de oficio. Las peticiones de estos juristas se dispararon sobre todo en los ámbitos civil y matrimonial. En el primero, por el incremento de reclamaciones de deudas, así como de desahucios o de procesos contra personas que no pueden hacer frente a sus hipotecas. "Hay afectados que demandan justicia gratuita para oponerse a las ejecuciones hipotecarias, aunque en la mayor parte de las ocasiones poco se puede hacer y estos casos desembocan en las subastas de los pisos", afirma la abogada Mercedes Padilla. La demanda de letrados de oficio para causas civiles en épocas de normalidad económica se situaba en medio millar de expedientes. En 2004, por ejemplo, hubo 568. Pero la cifra se triplicó y 2011 se cerrará con más de 1.430 solicitudes.
Fenómeno similar se detectó en el turno que atiende lo relativo a rupturas matrimoniales. De los 777 expedientes de asistencia jurídica gratuita de 2004 se ha pasado a los 1.432 del actual ejercicio. "No es que la gente se divorcie más; lo que creció son las ejecuciones y las peticiones de modificaciones de medidas, sobre todo en relación a la cuantía de la pensión alimenticia a los hijos", explica el letrado Ernesto Armada. Un ejemplo es el de los padres que se quedaron en paro y que piden que se les reduzca e incluso que se les exima de abonar esas cantidades.
En el ámbito penal, la subida fue moderada. En asistencia a detenidos hubo 4.078 solicitudes €en 2010 fueron 3.774€. Lo que perciben los juristas en este ámbito es que aumentaron los delitos contra la propiedad, como robos y hurtos. "En épocas de bonanza no hay tantas sustracciones", concluyen.