"En el tema de Medicina hubo intervenciones políticas que sobraban"

Nacido en Vilanova de Arousa en 1956, es doctor en Economía por la Universidad de Santiago y catedrático de Economía Aplicada por la de Vigo. Especializado en fiscalidad e impuestos sobre medio ambiente, formó parte del equipo directivo del segundo gobierno de Domingo Docampo. En mayo cumplirá cuatro años como rector.

SANDRA PENELAS A cinco meses de su despedida como rector, Alberto Gago acumula “material” para reincorporarse a su grupo de investigación a la vez que impulsa su último proyecto estrella, un Campus del Mar con el que Vigo competirá frente a las mejores universidades españolas. Asegura que la institución ha ganado influencia durante los últimos cuatro años y que el recorte de fondos ha puesto sobre la mesa unas cuentas bien saneadas.

–El conflicto por Empresariales, el debate sobre Medicina y finalmente el recorte de fondos de la Xunta. ¿Ha sido éste su annus horribilis?

–Lo más duro fue, sin duda, el tema de Empresariales porque hubo opiniones interesadas que trasladaron la idea de que existía un capricho interesado y esto lo llevo fatal. Y en el tema presupuestario se ha podido ver que ésta es una universidad muy saneada y que incluso en un momento tan complicado como éste levantamos el cuello y sobrevivimos. En Medicina lo vi tan claro desde el principio que nunca me sacó el sueño. Hasta 2010 no se abrirá el debate sobre nuevas facultades y sólo si hay un proyecto serio.

–En su informe anual ante el Claustro criticó las injerencias y presiones de las instituciones políticas y económicas.

–A mí nadie me presionó, tampoco lo hubiese admitido. Me refería al sistema gallego. Se han utilizado resortes de poder para mover las decisiones que las universidades toman con transparencia y sentido común. Muchas veces se quiere marcar desde fuera el ritmo de la Universidad, a veces incluso con falta de respeto. No digo que las instituciones o los colegios profesionales no tengan opinión, pero que la midan un poco. Esto de decir: “Creemos que tiene que haber tres facultades de Medicina y ya”, no me parece de sentido común. A mí no se me ocurriría decir eso sobre otros problemas. En Vigo se paró a tiempo, pero fuera de la ciudad hubo intervenciones de responsables políticos que sobraban.

–También aquí hubo sectores políticos y sociales que le pedían una postura más enérgica sobre Medicina como la de su homólogo coruñés.

–No me pareció un tema de enorme interés social, salvo en sectores muy concretos, pero creo que más por evitar las pullas políticas que por el propio interés en la facultad. Para qué me voy a meter en ese debate si todo el mundo está de acuerdo en la descentralización. Y el rector coruñés, delante de mí, nunca pidió la facultad. Sólo ha dicho que no renuncia a tenerla, pero sin ocho millones encima de la mesa no se puede organizar.

–¿Ha perjudicado la polémica por el salario de la gerente a la Universidad?

–Totalmente. El conflicto se produce porque la Gerencia propone la consolidación de cien plazas de internos y CIG-funcionarios adopta una estrategia totalmente artera y de enfrentamiento porque es donde obtiene más réditos. Pretende crear un marco confuso muy propicio para las elecciones sindicales de febrero y las siguientes a rector.

–Aun así, no negará que son sueldos muy elevados.

–En absoluto. No digo que estén mal pagados, pero asumen muchos compromisos y con riesgo de judicialización. Yo no lo querría.

–¿Qué partidas presupuestarias se han visto más afectadas por el recorte de fondos autonómicos?

–Fundamentalmente, el capítulo de inversiones reales. Tratamos de mantener los programas de investigación, captación de doctores, calidad, y becas, al que incorporamos bastante dinero. Y hemos hecho un esfuerzo importante en la partida de personal, que crece más de cuatro millones.

–¿Se paralizan proyectos?

–No, se aplazan. No podremos empezar el Edificio das Artes de Pontevedra, ni el nuevo edificio administrativo del campus de Ourense. Tampoco podremos iniciar el proyecto de urbanización, pero queda para quien venga. Pero el proyecto no para, ahora está en tramitación urbanística.

–¿Qué pasa con el proyecto de Mendes da Rocha para la zona de ingenierías?

–El proyecto se presentará en enero o febrero, pero la partida sólo es para el concurso y el inicio de las obras, que no empezarán antes de septiembre.

–¿El recorte afecta a las infraestructuras de investigación ya en marcha?

–No, porque están financiadas con fondos Feder. Tenemos el dinero para finalizar las obras del nuevo CACTI y realizar el concurso del Centro de Investigaciones Biomédicas.

–¿Qué Universidad dejará a su sucesor?

–Desde el primer mandato de Docampo hay una tensión continuada por situarla en un camino de máxima exigencia interna y competitividad externa. Se apostó por la investigación y yo traté de apretar un poco más el acelerador.

–La oposición le critica la pérdida de presencia en la sociedad y su poca visibilidad como rector.

–Si hablamos de presencia como capacidad de influencia es cada vez mayor. Y desde el punto de vista físico, la ciudad debe entender que la Universidad tiene una gran predisposición para ser utilizada. En cuanto a mi presencia, nunca va a llover a gusto de todos. Participo en todo lo que esté relacionado con la actividad académica o el I+D, y tampoco me disgusta estar en celebraciones, pero andar como un florero ni me gusta ni me parece que sea la función de un rector. La exhibición pública es muy esclava.

–Pero es inherente a los cargos de responsabilidad pública.

–Creo que ser rector es un cargo un poco distinto. No tengo por qué adoptar los mismos comportamientos.

–¿No hubiese sido oportuna una mayor presencia para criticar, por ejemplo, el recorte de fondos?

–Los mensajes tienen que ser claros y oportunos. He manifestado en varias ocasiones mi opinión con total libertad. Pero eso es distinto a estar todos los días con la traca. Si alguien entiende que un rector debe dar una batalla política, se equivoca. Entre otras cosas, porque somos una institución absolutamente dependiente. Los ingresos propios sólo son el 9% del total.

–Dadas sus simpatías políticas, alguien podría pensar que sus críticas son mayores ahora que contra el bipartito.

–El anterior se quejaba mucho de los tres rectores. No me parece que nos hayamos excedido con el Partido Popular. Nuestras protestas sólo responden a las necesidades.

–Ante la indecisión de la Xunta, han decidido apostar fuerte por un Campus del Mar que integrará a las tres universidades gallegas.

–Hubiéramos salido igual a por él, porque ésta es una oportunidad de cuadrarlo todo y así se lo he trasladado al conselleiro de Educación. Es un proyecto sumamente interesante para Vigo y para Galicia porque une una iniciativa universitaria muy potente y ampliada con la participación de todo el sector de I+D y empresarial, y las instituciones de la comunidad. Puede ser la oportunidad de que nos incorporemos todos. La Xunta puede apoyarnos para que nuestro proyecto se ubique en la ETEA, lo que daría pie a seguir haciendo más cosas. En mi mandato, quizá porque teníamos muchas iniciativas, faltó un elemento aglutinador que nos arrastrase a todos y en este momento lo puede constituir el Campus del Mar.

–Además del Centro Atlántico de Investigaciones Marinas que promueve con el CSIC, ¿plantean más infraestructuras?

–Menos de las previstas en la Ciudad del Mar, porque sólo promovemos lo que está en nuestras manos. Además del Centro Atlántico, incluiremos un centro de formación de posgrado en ciencia y tecnología marina, la base de buques y el laboratorio internacional de toxinas.

–¿Han conseguido más apoyos que el del CSIC?

–El de la Consellería de Pesca, el CETMAR, Anfaco, el Instituto Oceanográfico... Va a tener un amplísimo respaldo. Y las universidades de Santiago y A Coruña también son proclives a participar.

–¿Sería un fracaso no resultar seleccionados en la próxima convocatoria nacional de campus de excelencia ?

–No. Competimos con universidades españolas muy potentes, pero se lo vamos a poner difícil. Aunque no nos elijan, habremos hecho el esfuerzo de aglutinar y habrá una señalización a nivel regional y de país. Será tiempo y esfuerzo ganado.

–¿Quién tiene más posibilidades de sucederlo al frente de Alternativa Universitaria: José Cidrás o Salustiano Mato?

–A día de hoy los dos tienen las mismas posibilidades. A principios de enero se convocará la asamblea final y allí ya iremos con un nombre. Son gente de reconocida solvencia académica e intelectual y, en cualquier caso, tendremos un candidato con razones más que suficientes para que los votantes le den su confianza.