Una boya de la universidad y la empresa CIS controla el estado del agua en tiempo real

SANDRA PENELAS Una boya inteligente patentada en EE UU por la Universidad de Vigo y la empresa gallega CIS permitirá que los estudios de las aguas costeras abandonen técnica s propias "del siglo XIX" y facilitará que las administraciones puedan cumplir las normativas europeas sobre calidad con datos más fiables que los que ofrecen los dispositivos actuales y con la mitad de costes.

Esta nueva herramienta se denominada Hidroboia y será presentada este viernes en la World Fishing. Permite al usuario conocer en tiempo real a través de una página web más de una veintena de parámetros, desde la temperatura a la presencia de hidrocarburos, además de recibir alertas en caso de contaminación o riadas.

Entre sus grandes avances figura la posibilidad de recabar datos de la columna de agua a distintas profundidades y la eliminación de los elevados costes de mantenimiento de las boyas actuales. Los sensores no están en contacto con el agua, lo que evita limpiezas manuales cada quince o veinte días.

Casi todas las comunidades españolas desarrollan en la actualidad proyectos de este tipo, incluida Galicia. La boya instalada el pasado julio en Cataluña por el CSIC, por ejemplo, tendrá un coste anual de conservación de 360.000 euros.

El nuevo mecanismo que revolucionará estos estudios es fruto de la colaboración mantenida durante casi una década entre el director del grupo de investigación de Procesado de imagen y Realidad Virtual, Xulio Fernández, y la empresa CIS, especializada en la asistencia técnica en el medio marino.

"Existían grandes dificultades para cumplir la normativa europea de calidad de agua, que obliga a todas las comunidades a monitorizar sus costas de forma perpetua. Galicia tiene 27 masas de agua y de ahí surgió la idea", explica Carlos Durán, consejero delegado de CIS.

La boya ha sido registrada en la oficina de patentes de Estados Unidos, lo que garantizará sus posibilidades de expansión en el mercado internacional. Sus potenciales clientes son investigadores, administraciones e incluso explotaciones acuícolas y para comercializarla se ha creado la empresa de base tecnológica Hércules Control.

"Nuestro objetivo es la transferencia de tecnología a la sociedad. Las boyas las compran las administraciones o empresas que gestionan recursos públicos, por tanto obtener mejores datos y más baratos supone un beneficio para toda la sociedad", destacó ayer Xulio Fernández.

La boya funciona con energía solar y de las olas y posee un sistema de visualización marítimo que es otro de los productos surgidos de la colaboración entre el investigador y CIS. Uno de los prototipos, de menos de un metro de diámetro y siete metros de longitud, funciona en estos momentos frente a la costa de Tenerife.

Al acto de presentación de Hidroboia también asistió el responsable de los programas de transferencia de la Universidad, Lorenzo Pastrana, quien destacó el "compromiso" de la institución con el tejido empresarial.