"En Portugal trabajaba solo, pero aquí la cooperación es muy importante"

(Nanjing, 1973). Es doctor en Ingeniería de Comunicaciones por la Universidad Shanghai Jiao Tong, una de las más antiguas de China. Como experto en redes de sensores inalámbricos diseñó un sistema de seguimiento en el Instituto Politécnico de Oporto, su último destino antes de llegar a Vigo.

S. PENELAS En su primer aniversario ya había alcanzado el millón de euros en proyectos y ahora, en su segundo año de vida, pretende saltar fronteras y competir en el mercado internacional. El ingeniero chino Jianxin Chen, procedente del Instituto Politécnico de Oporto, es el primer fichaje extranjero del Centro de Telecomunicaciones de Galicia (Gradiant). A él se unirán durante el curso dos estudiantes de Polonia y Finlandia en prácticas y, en su propósito de internacionalizarse, el centro espera recibir financiación de la UE para cooperar con otros países. Fue el propio Chen, que apenas lleva diez días trabajando junto a sus nuevos colegas, quien les propuso trabajar con ellos tras impartir un seminario en el campus. Es especialista en sensores que permiten la interacción entre hombre y máquina en tiempo real, uno de los mayores retos de este campo. Con quince de ellos repartidos por el cuerpo es capaz de recoger toda la información sobre los movimientos de una persona.

–¿Por qué su interés en trabajar con los ingenieros de Gradiant?

–La cooperación aquí es muy importante. Y la situación de la ciudad y el tiempo son muy buenos (risas). En Portugal yo trabajaba solo y además hay mucha jerarquía dentro de la Universidad, pero aquí desde el primer día colaboro con los demás investigadores. Creo que la gente tiene la mente abierta y te permiten plantear tus ideas.

–¿Qué otras diferencias encuentra respecto a su investigación en Portugal?

–En Portugal la investigación es muy teórica, mientras que aquí es más aplicada para conseguir un producto final. Se hace transferencia con las empresas.

–¿Y si extendemos la comparación a China?

–Los profesores universitarios de mi país no tienen tiempo para dedicarse a la investigación porque tienen muchas horas de clase. Sus salarios son muy bajos y la gente joven tiene que conseguir ingresos adicionales que no alcanzarían con la investigación.

–¿Cree que la investigación en Europa está muy lejos de la que se desarrolla en EE UU?

–La distancia no es tan grande. Podremos alcanzarlos.

–¿Ha notado la influencia de la crisis?

–No, pero debido a ella los estudiantes se quedan como investigadores en la Universidad en lugar de buscar un trabajo y hay más competencia por los puestos.

–¿Qué conseguirán los sensores con los trabaja?

–Cambiarán la vida de la gente. Podrás mantener una conversación con otra persona mediante una videoconferencia en tres dimensiones. Es decir, tú verás una figura que interactuará contigo. En el campo de la salud, los médicos podrán monitorizar de forma remota a sus pacientes, por ejemplo, mientras realizan ejercicios.

–Sólo trabajó durante un año en Oporto antes de recalar en Vigo, ¿le gustan los retos?

–Me gustan los cambios y conocer culturas muy diferentes.

–Es el primer fichaje extranjero que va a trabajar en Gradiant, ¿supone esto algo para usted?

–Mucha responsabilidad (risas).

–¿Qué le parece el campus?

–El retiro es muy bueno para estudiar y trabajar, pero dependes demasiado del autobús. La primera semana estuve viviendo en la residencia universitaria y tenía muy pocas posibilidades de ir a Vigo. Pero ahora ya he alquilado un piso en la ciudad con mi mujer.