La Xunta impulsará una reforma legal en materia de drogodependencias y otros trastornos adictivos para mejorar la eficacia en la lucha contra el consumo de alcohol y las drogas, pero también y como novedad, para combatir las adiciones que surgen asociadas al uso de las nuevas tecnologías, como el juego con apuestas por internet, "que es especialmente preocupante entre los menores", tal como ayer avanzó el conselleiro de Sanidade, Jesús Vázquez Almuiña, en el Parlamento. Según los últimos estudios oficiales, en la comunidad gallega unos 6.000 adolescentes que no alcanzan la mayoría de edad -entre los que una buena parte no llega a los 16 años- realizan apuestas con dinero on-line, una práctica que a pesar de ser ilegal para los menores, registra una evolución al alza.

El conselleiro sostuvo que ya toca actualizar una ley "muy antigua" que en su momento supuso todo un avance en la medida que definió una regulación clara sobre las actuaciones de carácter preventivo, la prohibición de consumir alcohol para los menores de 18 años -antes el límite estaba en los 16 años-, o la imposibilidad de vender alcohol en tiendas entre las diez de la noche y la nueve de la mañana.

Una macroencuesta realizada en 2014 por la Xunta y la Universidade de Santiago entre los 90.000 alumnos de Secundaria en Galicia ya revelaba que unos 4.000 adolescentes (el 4,2%) ya apostaban dinero por internet. Sin embargo, el psicólogo y uno de los mayores especialistas de Galicia en investigación sobre menores y trastornos adictivos, Antonio Rial Boubeta, señala que actualmente la cifra se puede aproximar a los 6.000, dado que un estudio de este año, aunque centrado únicamente en las provincias de Pontevedra y A Coruña, elevaba esta práctica al 6,7%.

A juicio de este experto, aunque la Xunta puede regular determinados aspectos, como exigir mayores controles técnicos para impedir el acceso a las apuestas por parte de los menores o prohibir la publicidad de esta actividad, su impacto sería mínimo si no va acompañada de una ley estatal, pero que donde la Administración gallega puede avanzar es en la prevención, tanto el ámbito familiar como en los centros educativos.

En respuesta a una pregunta en el pleno del diputado socialista Julio Torrado, el conselleiro indicó que la reforma de la llamada ley antibotellón -como adelantó este periódico- actuará en la regulación del consumo en las vías públicas, en la restricción efectiva del acceso de los menores de edad a las bebidas alcohólicas y en la "desnormalización" de su consumo por parte de los adolescentes.

Después de que el diputado socialista lamentase que el consumo de alcohol sea un tema que "esté de actualidad" por los recientes casos graves, como la muerte de una joven en Madrid, el conselleiro de Sanidade dejó claro que la Xunta "hace todos los esfuerzos" para "frenar esta grave amenaza para la juventud". "Tanto desde el punto de vista del control de la demanda como a través de programas de prevención en todos los ámbitos", dijo.

Así, aseguró que los datos aportados por los "diferentes sistemas de información y vigilancia" exponen que el consumo de alcohol entre menores es "preocupante" pero "está en proceso de mejora". El 73,6% de los jóvenes gallegos de entre 14 y 17 años consumió alcohol en los últimos 12 meses, una cifra que Almuiña describió como "muy alta" pero que se sitúa "3,2 puntos" por debajo de la del conjunto del Estado, el 76,8%. Además, aseguró que el 46,8% de los estudiantes de entre 14 y 18 años admite haber hecho botellón en los últimos 12 meses, práctica "menos extendida" en Galicia que en el resto de España, en donde el porcentaje "supera el 57%".

En cuanto al número de ingresos de menores en hospitales por intoxicación etílica, Almuiña alertó de un "repunte" en 2015, con once casos después de que la cifra se redujese hasta los cuatro en 2011.