Los piratas asaltan un petrolero en Togo con tripulación gallega

AGENCIAS/REDACCIÓN VIGO Un barco fue secuestrado ayer, con varios tripulantes españoles a bordo –alguno de ellos podría ser gallego, según algunas fuentes consultadas por FARO– a unas 60 millas frente de las costas de Togo y Benin, según informaron fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores español anoche. A bordo del buque "Mattheos 1", de bandera chipriota, viajaban entre 20 y 23 tripulantes, entre ellos un grupo "muy pequeño de no más de cinco españoles". La Embajada española en Ghana se hizo cargo de las gestiones sobre el caso.
Fuentes del sector consideran probable que los españoles ocuparan puestos de mando en el barco. A este respecto, esas mismas fuentes indicaban de que al menos seis de los tripulantes del petrolero serían varios marineros gallegos. Se desconocen aún las causas que podrían haber causado el asalto al barco.

Por su parte, la Oficina Marítima Internacional (IMB, por sus siglas en inglés), había informado por la tarde del secuestro de un petrolero de bandera chipriota con 23 personas a bordo frente a las costas de Benin y Togo, en el golfo de Guinea. Las fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores precisaro al cierre de esta edición que "varios ciudadanos españoles, al menos cinco" forman parte de la tripulación.
El director de la IMB, Cyrus Mody, explicó que un grupo de hombres armados abordó el buque chipriota cuando estaba inmerso en una transferencia de carga con otro barco a unas 62 millas al suroeste del puerto de Cotonou, en Benin, según informó Reuters. La Oficina Marítima Internacional dijo desconocer tanto el lugar al que los piratas pretenden trasladar al petrolero como la nacionalidad completa de sus tripulantes.

El jefe de la Marina beninesa, Maxime Ahoyo, identificó al buque secuestrado como el "Mattheos 1" y explicó que todavía no habían podido intervenir por la distancia a la que se encuentra, a unas siete horas de navegación. Ahoyo añadió que los piratas también atacaron el barco "Northern Bell", de bandera noruega, con el que el "Mattheos 1" estaba realizando el intercambio de combustible. En este caso, la tripulación logró refugiarse en la sala de máquinas y los asaltantes desistieron.

El IMB ha registrado en lo que va de año 19 ataques piratas frente a Benin, pese a que el año pasado no ocurrió ninguno. Este incremento pone de manifiesto un traslado de la actividad pirata desde sus tradicionales zonas de operación frente a la costa nigeriana. Según Mody, la acción de la Marina de Nigeria ha logrado rebajar la cantidad de abordaje en sus aguas. El enviado de Estados Unidos para Benin declaró la semana pasada a Reuters que las autoridades de Benin estaban tratando de comprar aviones con los que patrullar sus aguas y evitar los ataques piratas.