El sector hostelero perdió un puesto de trabajo cada día en 2009 por el declive económico

M. VÁZQUEZ - SANTIAGO La crisis ha llevado el paro incluso a sectores que parecían inmunes al desempleo. El descenso de turistas, la caída de los ingresos y la propia estructura atomizada y familiar de la hostelería en Galicia se han traducido por primera vez en muchos años en la desaparición de puestos de trabajo en uno de los sectores económicos más dinámicos de la comunidad. El año pasado, la hotelería gallega perdió 329 empleos, o lo que es lo mismo, una media de 27,5 cada mes. El dato del Instituto Nacional de Estadística (INE) no ha cogido por sorpresa al sector que esperaba este descenso e incluso alerta de que la cifra se queda "corta", al estimar según sus propios cálculos que el año pasado se perdieron alrededor de otro centenar de puestos de trabajo en toda la comunidad.
Juan Silva, presidente de la Confederación de Empresarios de Hostelería de Galicia (Cehosga), atribuye este desfase entre las estadísticas oficiales y los datos que maneja la patronal al cierre de un número importante de locales familiares. Se trata de establecimientos pequeños regentados por autónomos que no se dan necesariamente de baja en la Seguridad Social.
La caída del empleo ha sido generalizada en toda Galicia. Ninguna de las cuatro provincias se salva de un descenso que situó la cifra de personas empleadas en este sector en 7.210, la más baja desde 2005. El mayor varapalo se lo llevó la hostelería de Pontevedra, que perdió 214 puestos de trabajo respecto a 2008.
Pese a este panorama, el presidente de los hosteleros gallegos cree que no hay motivos para el alarmismo ya que, al contrario que en otros sectores, el empleo fijo en Galicia "no ha sufrido muchas bajas". Las propias características del sector, que en determinadas épocas del año debe recurrir a mano de obra de refuerzo, explican por qué la mayor pérdida de puestos afecta a los temporales. El sector tiene miedo a hacer contratos nuevos. "Hay una crisis económica generalizada que nos afecta a todos pero también una crisis psicológica que hace que la situación parezca más grave", señala.
No obstante y tras insistir en que ha habido cierres, Silva alerta sobre otro fenómeno que "maquilla" también las cifras. Y es que los efectos de la crisis económica sobre la construcción propiciaron la aparición de nuevos establecimientos regentados por gente sin ninguna experiencia en hostelería. "Empresarios hay muchos pero buenos profesionales atendiendo a la gente no. Y eso es algo que tenemos que cuidar", apunta Silva.
Las perspectivas del Xacobeo y la previsión de que el número de visitantes se dispare en Galicia también actuaron como freno a las contrataciones en los últimos meses de 2009. Silva explica que algunos empresarios con "graves apuros económicos" se esfuerzan por "retener a su personal fijo" con la expectativa de que la situación mejore en 2010, aunque en otros casos "apretarse el cinturón" significa echar mano de familiares. El esperado repunte del turismo aún no ha empezado a notarse. El presidente de Cehosga asegura que enero siguió la misma tendencia de caída de 2009 y de 2008 aunque cree que entra dentro de lo previsible al no tratarse de un mes demasiado turístico.