Hace 130 años y con 5.000 pesetas

JAVIER MOSQUERA Hace 130 años y con un capital inicial de 5.000 pesetas se constituyó, a propuesta del entonces alcalde de la ciudad, Manuel Bárcena y Franco, conde de Torrecedeira, la Caja de Ahorros y Monte de Piedad Municipal de Vigo.
La noticia aparece reseñada en el FARO del día siguiente, 16 de enero de 1880, donde se indica que la idea fue acogida por unanimidad, "felicitando con tal motivo al señor presidente por sus humanitarios propósitos".
Los estatutos de la nueva institución y las normas de funcionamiento fueron aprobadas por el Ayuntamiento en sesión celebrada en 17 de junio siguiente y el 9 de agosto por Alfonso XII.
El 10 de septiembre de ese mismo año, fue designada por el Ayuntamiento la Junta de Gobierno de la nueva Caja, presidida por el alcalde. Para hacer frente a las primeras necesidades del Monte de Piedad, el propio Bárcena ofreció a la Junta citada la cantidad de 20.000 reales, a préstamo por un año sin intereses, lo que permitió que la entidad pudiera comenzar a funcionar.
La primera oficina de la Caja se inauguró el 3 de octubre, quedando instalada provisionalmente en el entonces nuevo edificio destinado a cárcel pública, en la calle del Príncipe, que había sido inaugurado ese mismo año. "Con general contento, reseña el FARO, ha llegado el día en que la ciudad de Vigo cuente en su seno con uno de los elementos que más caracterizan el progreso social por medio de una de esas instituciones benéficas que tienen por objeto el bienestar de las familias y la moralidad de las clases trabajadoras…"
El primer día se hicieron imposiciones "por valor de 6.000 y pico de pesetas, por lo que desde luego creemos que la Caja tendrá larga y próspera vida, pues el carácter comercial de la población así lo hace esperar… Y es seguro que quien hoy lleva una peseta, mañana, si puede, llevará un duro y así sucesivamente hasta que el ahorro continuado y el tiempo le den pie para cosas mayores. Felicitémonos pues con que Vigo cuente al fin con elementos como éste, para la economía del pobre y un Monte de Piedad que libre al necesitado de las garras de la usura ".
Pasó después a los bajos de la Casa Consistorial, donde según el que fuera Cronista de la Ciudad, José Espinosa, "estuvo muchos años". En 1924 se trasladó al número 15 de Marqués de Valladares y al hacerse cargo de la liquidación del Banco de Vigo, en 1925, fue a ocupar el bajo "del magnífico edificio propiedad y sede de aquella desaparecida entidad local" .
Por esas fechas se hizo también con la titularidad de la Finca de San Roque. Pazo, capilla y cerca de 100.000 metros cuadrados de terreno con el fin de construir un grupo de viviendas y el Colegio Hogar.
La Caja compró después un solar en la esquina de Ronda de Don Bosco con Velázquez Moreno levantando un edificio proyectado por Gómez Román y allí permaneció hasta que adquirió la propiedad situada en la confluencia de Policarpo Sanz con Velázquez Moreno, el edificio conocida como Casa Bárcena y que en la actualidad es el Centro Social Caixanova.
En 1940, la caja adquirió el solar en García Barbón 1, su sede actual, levantada en dos fases.