SANDRA PENELAS
El cine y la literatura han fijado en nuestra retina la imagen del arqueólogo que persigue la solución a un enigma entre manuscritos polvorientos de una remota biblioteca. Pero las nuevas generaciones se ayudan también de las últimas tecnologías para bucear en el pasado y reparten su trabajo entre el yacimiento y el laboratorio. Marcos Martinón (Ourense, 1977) es un especialista en aunar ambos campos y como si se tratase de “un detective” aplica la fluorescencia de rayos X y otros métodos de nombres igualmente sugerentes para desentrañar los misterios de valiosos vestigios como los guerreros de terracota de Xian, los crisoles de los alquimistas o los torques gallegos.
“Las técnicas de la química, la física y la ingeniería de los materiales ya existían, pero lo original es aplicarlas a este campo. Gracias a ellas podemos saber si una cerámica se fabricó localmente o fue importada y si se usaba para cerveza o harina”, revela.
Licenciado en Historia por Santiago, Martinón puso rumbo a la capital británica para cursar un máster en arqueología científica –el mismo que ahora coordina– con una beca Barrié. Decidió quedarse para hacer el doctorado y en 2005 se convertía en el profesor titular de Arqueología más joven del Reino Unido. “Me considero muy privilegiado porque sin tener ningún padrino ni referencia quisieron apostar por mí”, reconoce.
Además de libros y artículos en las principales revistas científicas, el ourensano, gran defensor de la divulgación, se prodiga en canales como la BBC o el Discovery Channel y acude frecuentemente a Galicia para pronunciar conferencias. “Es un deber ético. El patrimonio pertenece al pueblo y lo menos que puedo hacer es darle algo a cambio. Los arqueólogos que piensan que sus estudios no están al alcance de todos es porque igual no merecen la pena”, defiende.
Uno de los privilegios que conlleva su profesión es el estudio del yacimiento de los guerreros de Xian, el más importante del siglo XX y al que volvió hace sólo unas semanas. “Es sobrecogedor. Hay que ir, al menos, una vez en la vida. Lo que más me impresiona son las magnitudes de las cosas. Cada año vuelvo a darme un paseo entre los soldados para pasar revista”, bromea.
Martinón analiza científicamente las armas de bronce que portaba el ejército enterrado junto al emperador Qin. Entre puntas de flecha, espadas, lanzas, alabardas y mazas suman cuarenta mil piezas que, a pesar de datar del siglo III a.C., se conservan sin corrosión, brillantes, afiladas y a punto para ser blandidas.
“La escala multiplica por mil lo que conocíamos hasta ahora. Es fascinante. Fue una industria de producción impresionante y queremos determinar qué materiales y qué tecnologías utilizaron. La huella geoquímica de las armas nos dirá de qué parte de China proceden y cuáles eran los talleres que suministraban al emperador”, detalla.
Las armas acabarán desvelando su misterio a igual que hicieron los crisoles y alambiques de los alquimistas. Martinón, que inició esta línea de investigación con su tesis, descubrió que los dragones y brujas de sus recetas se correspondían con elementos reales y que no practicaban magia, sino experimentos con los principios de la química moderna.
“Hoy sabemos que la piedra filosofal no existe y que el plomo no puede convertirse en oro, por eso tendemos a pensar que perdieron el tiempo. La gran revelación es que tenían grandísimos conocimientos. Los crisoles estaban hechos de mullita, un material descubierto oficialmente varios siglos después, en 1924, y que se utiliza en aviones”, destaca el autor del hallazgo.
Otro de sus campos de trabajo está situado en los yacimientos indígenas de Cuba. El investigador gallego descubrió que éstos entregaban el oro a los españoles a cambio de latón pues consideraban que olía mejor y tenía más poderes sobrenaturales. “La arqueología nos ha mostrado el valor relativo de las cosas. El oro causó guerras en Europa, por lo que quizá los más beneficiados fuesen los indígenas”, reflexiona.
British Museum
La facultad londinense se encuentra a cinco minutos del British Museum. “Los griegos tienen cierta razón al reclamar el Partenón, pero si se abre la caja de Pandora todos los países exigirán cosas. Muchos restos de Grecia o de Irak se han conservado gracias a los británicos”, opina.
Arqueólogo de vocación, heredó el interés por el arte y la historia de su padre, médico de profesión. Y, como casi todos, se dejó seducir por Indiana Jones: “Algunos dicen que es una perversión, pero yo no lo creo. Es verdad que no tiene nada que ver con la realidad, pero criticarlo resulta excesivamente ridículo o pretencioso. A mí me sigue gustando. Además gracias a que donó su sombrero para ser subastado pudimos montar nuestro laboratorio”.
Martinón está casado con una luguesa a la que conoció en Londres y que en unos meses dará a luz a una niña. Quieren que nazca en la tierra de sus padres: “Todo lo que puedo decir de este país es bueno, pero no renuncio a ser gallego. Me gustaría devolver mi conocimiento y los torques castrexos pueden ser una forma de que esta riqueza tenga una imagen más internacional”.
