Un pesquero con seis tripulantes gallegos escapa de un ataque pirata frente a Somalia

PAULA PÉREZ - SANTIAGO Una embarcación de piratas somalíes intentó abordar el pasado jueves al atunero vasco Alakrana, en el que navegan seis tripulantes gallegos, incluido el patrón de la nave, Ricardo Blach, que reside en Baiona (Pontevedra). El barco de bandera española, que se encontraba pescando a 495 millas de la costa de Somalia, logró escapar del ataque pirata gracias a que tenía el viento a favor y a que el la embarcación que lo perseguía, de menor tamaño, no pudo alcanzar la velocidad del atunero. "Hemos tenido suerte", comentaba ayer el patrón. Era el segundo intento de ataque que el Alakrana sufre en menos de dos meses.

El atunero había salido del puerto Victoria, en Seychelles, el pasado 31 de agosto con una tripulación de cuarenta marineros. Además de seis gallegos –el patrón de Baiona y otros cinco de Aguiño (Ribeira)– también viajan a bordo tripulantes del País Vasco, Senegal, Ghana, Costa de Marfil, Madagascar o Indonesia.El pasado jueves se encontraban pescando en aguas internacionales, fuera de la jurisdicción de las 200 millas de Somalia. Ya habían recogido la red cuando avistaron una pequeña embarcación a sólo ocho millas de distancia de su nave. Aunque estaban a plena luz del día –eran las tres de la tarde, según la hora senegalesa, la una del mediodía en España– la visibilidad era escasa debido a la mala climatología. "Al ser de día y con el tiempo que había, en la imagen del radar se ve una especie de nieblina. Por eso no detectamos antes el barco", relata el patrón.

Fue gracias a un radar especial que el Alakrana utiliza para localizar bandadas de pájaros cómo se percataron de que una embarcación de unos diez metros de eslora se acercaba a ellos. "Son unos aparatos que utilizamos para saber donde puede haber pesca porque encima siempre acostumbra a haber pajarada", aclara Ricardo Blach.

Cuando avistaron la nave, enseguida sospecharon. ¿Qué hacía un barco tan pequeño a 495 millas de la costa? La teoría del patrón del Alakrana es que los piratas utilizan un barco nodriza que sirve de base para embarcaciones más pequeñas que echan a la mar para abordar a los pesqueros.

Para despejar sus sospechas el atunero vasco empezó a maniobrar en la dirección contraria. "Pero el barco siempre venía a cortarnos el rumbo", explica Ricardo Blach. Intentaron comunicarse con ellos a través de la radio del buque pero no obtuvieron respuesta, lo que les confirmó definitivamente que se trataba de un asalto pirata.

En la cubierta, la tripulación observaba inquieta los movimientos de la embarcación somalí. "Algunos empezaron a sacarse las cadenitas de oro para esconderlas", cuenta como anécdota Blach.

Sin embargo, el viento sopló a su favor. "Nosotros estábamos en la parte de barlovento, es decir la del viento y ellos nos querían frenar colocándose en contra. Por lo tanto, teníamos ventaja", comenta el patrón de Baiona.

A toda máquina el Alakrana empezó a navegar a más de 19 nudos y dejó atrás a la embarcación pirata. Ricardo Blach explicó que la nave somalí sólo pudo alcanzar los siete nudos. "Era muy pequeña y al estar el viento en su contra no podía navegar a más velocidad porque se hubiera roto", aclaró.

Los tripulantes del atunero vasco tienen claro que si el viento hubiera estado en calma los piratas somalíes los habrían "pillado". El patrón reconoce además que afortunadamente ya tenían la red de pesca recogida ya que si llega a estar echada no hubieran podido maniobrar y escapar del abordaje de los asaltantes.

El Alakrana pidió auxilio inmediatamente y a las cinco horas se presentó una fragata holandesa y un helicóptero que forman parte de la Operación Atalanta de la Unión Europea contra la piratería. Pero la embarcación somalí desapareció con rapidez y aún no ha podido ser localizada. "Tan pronto se dieron cuenta de que no podían abordarnos se marcharon rápidamente de la zona. Son pillos de caray", comentó el patrón pontevedrés. A pesar de este percance, el atunero vasco continuará faenando en la zona. "No nos queda otra solución", apostilló Ricardo Blach.

Unos asaltos cada vez más frecuentes desde el "Playa de Bakio"

La piratería en Somalia cada vez es más intensa. A pesar de que se ha incrementado la vigilancia en la zona, los ataques no cesan. Durante este año han sido varios los buques secuestrados por somalíes. Los últimos casos se registraron en mayo pasado cuando fueron capturadas dos embarcaciones, una griega y otra ucraniana, al tiempo que una fragata portuguesa impedía el secuestro de un petrolero en aguas de las islas Seychelles.

La tripulación gallega no está fuera de peligro, ya que hay marineros de la comunidad autónoma embarcados en atuneros vascos que faenan frente a la costa de Somalia. Fue el caso del Playa de Bakio, que fue secuestrado por piratas somalíes en abril del año 2008. En este buque viajaban ocho gallegos.

Al igual que el Alakrana, este atunero también fue fletado por una empresa con sede en la localidad vasca de Bermeo.

La tripulación del Playa de Bakio estuvo retenida durante siete días, entre el 20 y el 26 de abril, y su liberación estuvo rodeada de polémica por el supuesto pago de un rescate a los piratas.

La Audiencia Nacional llegó incluso a abrir una investigación para determinar si hubo un posible delito de piratería universal e interrogó a los marineros sobre el presunto pago del rescate.