Un dj experto en genética

SANDRA PENELAS Cada viernes se transmuta en Dj B bop y cambia el laboratorio por el estudio de la radio universitaria KRUI desde el que conduce en directo su propio programa de música. "Si pudiese ganarme la vida tocando la guitarra en la calle lo haría, pero me echaron del Conservatorio, por eso soy científico", bromea..
Y es que el currículo de este vigués de 37 años que idolatra a David Bowie demuestra que lo suyo son los genes. Licenciado en Bioquímica por la Universidad de Iowa, trabajó para el Departamento de Agricultura de EE UU antes de entrar en la plantilla de IDT DNA, una de las compañías de biotecnología más punteras del mundo, con delegación en Europa y China, y que recientemente suministró a los hospitales mexicanos y estadounidenses los test de la gripe A.
Autor de artículos y varias patentes de ecuaciones matemáticas, colaboró con el Instituto Nacional del Cáncer de EE UU en la búsqueda de una cura para la enfermedad a través del gen survivin y, en la actualidad, centra su actividad investigadora en los diagnósticos moleculares.
"El futuro de la ciencia va por ahí, porque permitirán conocer si una persona tiene condiciones para desarrollar una enfermedad y realizar los tratamientos más adecuados", destaca.
Descubiertos la mayoría de los genes que intervienen en las enfermedades monogenéticas, los científicos lo intentan ahora con las más complejas, como la osteoporosis y la fibrosis, cuyos estudios podrían estar acabados en "tres o cinco años".
Bernardo se centra en las distintas cepas de tuberculosis y los tipos de mutaciones de sus genes a partir de estos novísimos diagnósticos, "que viven un boom", y las técnicas de macroarrays, "con las cuales es posible analizar a millares de pacientes en un solo experimento".
IDT surgió del campus de Iowa y es la única empresa de biotecnología en el "epicentro" de EE UU. "Casi todas están está radicadas en Silicon Valley", comenta Bernardo. La compañía vende ADN y ARN sintético a empresas y, sobre todo, a universidades de EE UU, Canadá o Francia. "Por ahora no colaboramos con ninguna española. Es una pena. Cuando voy a Vigo me paso por las facultades y me han sorprendido sus laboratorios", admite este investigador que volvería a Galicia si no tuviese que "sacrificar" el nivel de su investigación.
Las secuencias de ADN que fabrica la compañía se utilizan, entre otras cosas, para realizar los test de la gripe A. "El problema en EE UU es la falta de infraestructuras entre los hospitales y los laboratorios a los que envían las pruebas, ya que éstas no pueden demorarse más de diez horas. Y en el caso de México fue peor, porque nos tenían que pedir aquí los test y no tenían los resultados hasta uno o dos días después, cuando el paciente ya había podido contagiar a otros".
Paradojas de la vida, Bernardo llegó a Iowa porque sus profesores no lo creían apto para estudiar debido a su dislexia. Allí lleva casi la mitad de su vida y asegura que los tópicos respecto a otras culturas son comunes a todos los países. "El ser humano es igual en todas partes. Aquí hay gente que se interesa por cosas serias, por ejemplo, sobre el presidente Zapatero y otros que me preguntan si iba en burro al colegio", ironiza.

Grelos de Iowa
Sin embargo, sí hay un lugar común al que responden todos los gallegos en el extranjero: echan de menos a su familia, por supuesto, pero también, y mucho, la comida. "Yo hago caldo con grelos de aquí. Me lo piden cuando vamos a la casa de alguien a ver la final de la Superball o las finales de la NBA que se están jugando ahora. Y también hago empanada, tortilla española...", enumera.
Además de la cocina y la música, es aficionado al fútbol. Juega en una liguilla con un equipo cuyo nombre en español sería algo así como "Los geriátricos". "Es que tenemos entre 30 y 40 años y los demás son universitarios", aclara.
Visita a su familia en Vigo una vez al año o cada dos. Siempre en septiembre, cuando "la temperatura es fantástica". Y de regreso a los Estados Unidos su maleta va aprovisionada de latas de conserva: "De atún, pulpito, mejillones... Cuantas más mejor. Si te entra la morriña, te mojas las lágrimas en el aceite", poetiza entre risas.