El Príncipe y las sardinas

El Príncipe Alberto I de Mónaco, a bordo de su yate oceanográfico, visitó, allá por los años 1894, 1896, 1908 y 1909, la fachada atlántica de la Península Ibérica, rica entonces en sardinas, para investigar el porqué de la disminución de las capturas de esta especie en las costas bretonas. Fruto de esta campaña son las 34 fotografías inéditas tomadas en los puertos de A Coruña, Vigo y Cascais, que ahora componen la exposición "Historia do Príncipe e a sardiña", que acoge hasta hoy el Museo del Mar de Galicia.

Al parecer, según los expertos, Alberto I era un enamorado del mar y tenía una fuerte relación con España ya que muy joven, con 17 años, ingresó en la Escuela Naval de Cádiz, donde obtuvo el grado de oficial, y sirvió en la Marina de Guerra española. De vuelta en Mónaco, Alberto I se interesó muy activamente por la investigación marina y utilizó sucesivamente sus barcos "Hirondelle", "Pricesse Alice", "Princesse Alice II" e "Hirondelle II", que mandaba él mismo, para realizar campañas de investigación.

Así, llegó a dirigir 28 campañas de investigación marina a lo largo de su vida y, entre otras cosas, demostró, ya en su primera campaña, de 1885, la existencia del giro de la Corriente del Golfo empleando la técnica de las botellas con mensajes. En 1886, debido a la gran caída de la pesca de la sardina en Bretaña, que se estaba produciendo desde 1882, y a sabiendas de que en Galicia no se había producido tal descenso de capturas, vino a Galicia a realizar una campaña de investigación para estudiar cuáles eran las diferencias en las condiciones del mar con respecto a Bretaña. Era su segunda salida de investigación con el "Hirondelle".

Esta aventura se puede contemplar a través de las imágenes de la muestra que finaliza hoy y gracias a las cuales no sólo podremos conocer o recordar cómo era Vigo hace apenas dos siglos, sino también imaginar excintantes aventuras a bordo de un barco venido de lejanas tierras.