El consorcio de empresas españolas que construye el AVE La Meca-Medina, entre las que está la gallega Copasa, está próximo a alcanzar un acuerdo con Arabia Saudí para lograr un plazo adicional de casi año y medio para concluir y entregar el proyecto, inicialmente fijado para comienzos de 2017, sin que se activen las penalizaciones por retraso que fija el contrato.
En virtud del acuerdo, el Gobierno árabe daría entre 17 y 19 meses más al grupo español para terminar el AVE, frente a los catorce meses que concedía inicialmente, según indicaron fuentes del consorcio.
Las empresas españolas lo consideran un periodo "razonable", dado que constituye una propuesta intermedia entre lo que inicialmente estaba dispuesto a aceptar y los 24 meses que reclamaban.
Este avance en la negociación se ha logrado en la reunión que el grupo ha mantenido en Madrid con Rumaih Mohammed Al-Rumaih, el presidente de la Saudí Railways Organization (SRO), el organismo árabe promotor del denominado AVE del Desierto, en el marco de la visita de dos días que este alto cargo árabe ha realizado a España.
En cuanto a la reunión con el consorcio, "se han logrado avances muy positivos". "Hay ya un consenso muy amplio en muchos puntos que apunta a la consecución de un acuerdo global pronto", esto es, pactar todos los puntos de desacuerdo. Entre estos se incluyen los sobrecostes del proyecto, la petición de construcciones adicionales en las estaciones o el ajuste de las condiciones en que Renfe explotará posteriormente la línea.
Sin penalizaciones
La concesión de más plazo para terminar la obra -adjudicada a finales de 2011 por 6.700 millones, uno de los mayores logrados en el exterior- supone que Arabia reconoce que el retraso de los trabajos se debe a la demora de la primera fase del proyecto, la correspondiente a la construcción de la plataforma del AVE, de la que se ha encargado un consorcio de empresas chinas y árabes.
Así, las empresas españolas quedarían eximidas de la penalización por retraso que fija el contrato.