Los piratas liberan el carguero "Ariana" tras el pago de un rescate de 1,7 millones

REDACCIÓN/ AGENCIAS - VIGO/KIEV El carguero "Ariana", de propiedad griega y con 24 ucranianos a bordo, quedó ayer en libertad tras el pago de 2,8 millones de dólares (1,75 millones de euros) a los piratas somalíes que lo secuestraron hace siete meses, según informó ayer el Servicio de Inteligencia Exterior (SIE) de Ucrania, que atribuye el pago al armador. Poco antes, el propietario del "Ariana", el griego Spiros Minas, anunciaba que había pagado el rescate, cuyo montante no desveló, y expresaba su esperanza de una pronta liberación de los 24 tripulantes, que, según dijo, "se encuentran bien".

El presidente del SIE, Nikolái Malomuzh, indicó que, en cooperación con los servicios de inteligencia de otros países, prestaron asistencia a Minas durante las negociaciones con los piratas y ayudaron a trasladar la cuantía del rescate por aire hasta el barco secuestrado.

El dinero fue arrojado desde un avión al mar cerca del "Ariana", tras lo cual los piratas lo recogieron en una lancha y empezaron a contar el dinero, según el relato del presidente del SIE recogido por la agencia Unian.

Recordó que inicialmente los piratas reclamaban 10 millones de dólares, que luego rebajaron a seis millones, mientras que el propietario ofrecía sólo 850.000 y, más tarde, 1,6 millones de dólares, hasta que las partes acordaron la suma final.

Según Malomuzh, tras medio año de secuestro todos los tripulantes padecen diversas enfermedades, pero "no hay situaciones críticas", y tampoco corre peligro la vida de la mujer que se encuentra a bordo, que estaba embarazada y perdió al bebé durante el cautiverio.

Precisó que el estado de salud de la mujer ha mejorado en las últimas semanas gracias a los medicamentos entregados por los marineros españoles del atunero "Alakrana", que el 14 de octubre habían sido conducidos al "Ariana" por sus propios piratas.

Hay que recordar que a su llegada a España tras su liberación los tripulantes gallegos y vascos del "Alakrana" reclamaron atención hacia los tripulantes del buque griego y alertaron de la dramática situuación de las dos mujeres que había a bordo –entre ellas citaban a una niña, lo que luego el armador desmintió, al asegurar que se trataba de la cocinera, cuya talla menuda podría haber dado lugar a confusión– y que habrían sido objeto de violaciones.

El viceministro de Exteriores ucraniano, Valero Chaliy, dio a entender, por su parte, que las autoridades ucranianas pudieron haber participado en el rescate, al señalar que "el dinero fue entregado por el propietario del barco, pero su procedencia es un tema aparte".El diplomático indicó que el "Ariana", que de momento no tiene gasóleo para navegar por su cuenta, tras su liberación pasó a ser custodiado por un buque portugués de la operación "Atalanta", que participa en las operaciones contra la piratería.

El presidente de Ucrania, Víctor Yúschenko, confirmó la liberación del carguero "Ariana" y felicitó a los tripulantes, a sus familias y a todo el país.

Yúschenko subrayó que la liberación de los marineros estuvo precedida de un arduo trabajo, de "conversaciones difíciles y tensas".