Un buque auxiliar vasco elude un ataque pirata gracias a los agentes de seguridad

M. BARRAL/AGENCIAS / VIGO/MADRID La flota atunera española que faena en aguas del Índico sigue en el punto de mira de los piratas somalíes. Apenas dos semanas después de la liberación del atunero vasco Alakrana tras 47 días de secuestro, los corsarios intentaron capturar ayer un buque auxiliar vasco, el Ortube Berria –con doce tripulantes a bordo: un gallego de A Guarda, tres vascos y ocho africanos–, al que persiguieron durante más de media hora.

El incidente se produjo a las 05.30 hora española cuando el buque –con base en Bermeo y propiedad de la empresa Albacora– se encontraba a 650 millas de la costa somalí y a 190 al suroeste de las islas Seychelles. El Ortube Berria, al realizar sólo labores de pesca, no de apoyo, estaba navegando cuando detectó dos esquifes a seis millas que lo estaban persiguiendo.

El buque se puso a toda máquina, a 12 nudos de velocidad, pero los piratas, gracias a que el mar estaba en calma y a su mayor rapidez, 22 nudos, consiguieron alcanzarlo. En ese momento, sin reducir la marcha, comenzó un intercambio de disparos entre los agentes de seguridad del barco vasco y los asaltantes, que incluso lanzaron una granada. Finalmente, tras media hora de persecución, los corsarios desistieron de abordar el buque auxiliar del atunero Intertuna III.

Cuando el patrón del Ortube Berria, el vasco Iker Barbas, detectó las lanchas piratas por el radar, ordenó a la tripulación que se refugiara en la sala de máquinas –la zona más segura de la embarcación– como establece el protocolo de seguridad y él se quedó en el puente de mando mientras los agentes trataban, desde la cubierta, de disuadir a los atacantes.

Tras el incidente el patrón del buque se mostraba muy abatido: "Esto es un estrés toda la noche, siempre en zafarrancho de combate, todo el día mirando el radar. Si no llega a ser por los agentes de seguridad estaríamos camino de Somalia". "Cada vez llegan más lejos y nunca sabes donde te los puedes encontrar. Cuando crees que vas tranquilo...", lamenta Barbas.

Otros intentos

Este marinero ya sufrió otro ataque pero prefiere no hablar del asunto. El intento de ayer le hace plantearse abandonar el Índico. "Después de estas cosas te lo piensas. Prefiero comer pan todos los días y no sufrir de esta forma. Vengo a ganarme la vida y no a la guerra. Y como yo piensan muchos más marineros", explica el patrón del Ortube Berria.

Barbas considera que la situación se puede complicar si los piratas comienzan a atacar a los buques con más esquifes. "Tengo miedo de que empiecen a venir con más de dos o tres lanchas y esto se convierta en una batalla. Si son dos les puedes plantar cara con los agentes privados, pero si vienen más... Y los dos de hoy –por ayer– ya venían bastante bien enfilados", destaca el patrón del buque vasco.

Una vez a salvo y sin daños, la embarcación auxiliar se dirigió al sur en busca de aguas más seguras. Mientras, el comandante de la operación Atalanta envió a la zona del ataque a la fragata portuguesa Álvarez Cabral y al avión de patrulla marítima con base en las Seychelles en lugar de a la fragata Canarias que se encontraba a 600 millas al noreste del lugar de los hechos.

El intento de secuestro de ayer es el tercero que sufre la flota de la empresa vasca Albacora en apenas tres meses. El 9 de septiembre trataron de abordar el atunero Intertuna II, con 29 tripulantes a bordo, nueve de ellos gallegos. El 30 de octubre le tocó el turno al buque auxiliar Iria Flavia, con 10 tripulantes, que consiguió eludir el ataque de un esquife a 800 millas al noroeste de las islas Seychelles.

Los piratas somalíes mantienen retenidos en aguas del Índico 13 buques y 253 personas a la espera de cobrar algún rescate por su liberación.

El Gobierno decidió embarcar seguridad privada con armamento militar en los pesqueros para evitar los secuestros de los atuneros españoles y mañana propondrá a la UE que se pueda interceptar las embarcaciones sospechosas de piratería cerca de la costa de Somalia, registrarlas y requisar todo el armamento que lleven a bordo. Además, espera que la misión europea Atalanta cubra de forma explícita a la flota pesquera que faena en el Índico.