Espinosa reclama a Nafo un aumento de la cuota del fletán tras la recuperación del caladero

JULIO PÉREZ - SAINT JHON´S (CANADÁ) En manos de la Organización de la Pesca del Atlántico Noroccidental (NAFO) están ya los resultados provisionales sobre la salud del caladero de Terranova. Uno de los destinos históricos, de referencia, para la flota congeladora gallega, que aguarda con expectación la cuota que se establecerá en 2010 para la especie rey en la zona, el fletán. Tanto el sector como el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino hablan de recuperación del recurso, aunque en una entonación diferente. Los armadores de Vigo, con una veintena de barcos en el área conocida como 3M, le ponen el calificativo de "excelente" al resumen de la situación a la vista de lo ocurrido en las últimas campañas, mientras que los informes que maneja el Gobierno central y el resto de países perteneciente a NAFO piden cierta prudencia. Lo que parece que está claro es que sí, por fin, del encuentro del consejo científico de la asociación previsto para dentro de unas semanas en la ciudad noruega de Bergen saldrá un aumento del Total Admisible de Capturas (TAC) para España, que dispone actualmente de 4.116 toneladas. "Se puede plantear un incremento", defiende la ministra Elena Espinosa. Aunque, eso sí, "moderado" para que no se repita la historia.
El plan de recuperación que se desarrolla en la pesquería del fletán obligó a los barcos españoles, prácticamente todos de la comunidad, a reducir su esfuerzo pesquero un 80% hasta los 835 días de faena que se reparten entre 18 barcos –desde campañas de 90 días hasta de sólo 10– y que compaginan con la captura de otras especies como el palo o la gallineta en aguas cercanas a Noruega o Islandia y en Atlántico Sur, para recoger pota, calamar o merluza. La dificultad ahora para agarrarse a ese margen del 15% que el propio plan de recuperación contempla tanto al alza como a la baja y tras el respiro que se ha dado a la especie está en lograr la unanimidad de los científicos. "Vamos a defenderlo con todas nuestras fuerzas en las próximas reuniones que se van a celebrar", aseguraba ayer Espinosa desde la ciudad canadiense de St. John´s tras recibir al buque científico Miguel Oliver, inmerso en un ambicioso proyecto para la identificación de los ecosistemas vulnerables en el Atlántico Noroccidental.
De esa misma asamblea de NAFO saldrá otro ansiado veredicto. Más de 15 años lleva cerrado el caladero para la captura del bacalao, que viene ahora exclusivamente de Noruega. Los expertos dispondrán también en este caso de la última palabra. "Una vez que tengamos sus informes habrá una conclusión y si fueran positivos también pediríamos la reapertura", confirma la ministra. En este caso, ni siquiera existe una posible cuota sobre la mesa ahora que vence la larga moratoria. Hay señales positivas, pero el mensaje de prudencia se impone de nuevo.
La visita de Elena Espinosa a Terranova –hoy se reúne con su homóloga canadiense, Gail Shea- ha servido para que los dos países muestren una imagen de unidad que poco tiene que ver con el evidente enfrentamiento que mantenían hasta hace muy pocos años tras el apresamiento del Estai, el buque vigués apresado por supuestamente invadir la franja de las 200 millas que separa las aguas de Canadá del dominio internacional. El discurso de la ministra durante la presentación del trabajo del Miguel Oliver, el Proyecto Nereida, fue un guiño constante a la cooperación. "Desde el primer momento en el que llegamos al Gobierno a mediados de 2004 tuvimos un especial interés en restablecer un clima de confianza con Canadá en materia pesquera y en particular en el ámbito de la investigación científica y marina", dice. Un guante que recoge Loyola Sullivan, el Embajador para Asuntos de Pesca en la provincia, empeñado en destacar el "liderazgo" de su país en un programa en el que participan también Estados Unidos, Reino Unido y Rusia y que tiene como pilar las labores de cartografía a bordo del barco científico español, el más moderno del mundo. En los últimos tres meses, el Miguel Oliver rastreó unos 35.000 kilómetros cuadrados para analizar los sedimentos del caladero y los organismos que viven sobre los fondos marinos. De estas prospecciones y de las que realice de nuevo el próximo año saldrá un documento sobre posibles zonas sensibles en las que adoptar la resolución de 2007 de Naciones Unidas de prohibir el arrastre para proteger poblaciones de coral o cordilleras subterráneas y cañones, entre otras riquezas marinas. "Canadá y España –afirma Espinosa- comparten el interés en adoptar las medidas necesarias para hacer viable un uso sostenible de los recursos y la conservación de la biodiversidad marina en todos los espacios marítimos"
Con la interrogante sobre el futuro de las capturas del fletán y el bacalao en Terranova parcialmente desvelada, la otra gran pregunta que se hace la flota con intereses en la zona es si el nuevo escenario diplomático permitirá limar las enormes restricciones que Canadá impone a la creación de sociedades mixtas en el sector. El capital mayoritario en las joint venture debe ser obligatoriamente canadiense. Y, aún así, según los armadores de la comunidad, no existe ninguna garantía de que vaya para delante. Loyola Sullivan no parecía entender la duda: "No ha habido ninguna petición en esos términos en proyectos de ciencia e investigación". Y ahí se quedó.