Un experto en alianzas industriales

J. CARNEIRO - VIGO Philippe Varin tiene ante sí todo un reto: devolver la rentabilidad al grupo PSA Peugeot Citroën, gravemente afectado por una caída de las ventas sin precedentes en el sector automovilístico. Y tendrá que hacerlo conjugando la apuesta de la multinacional por los vehículos ecológicos con políticas sociales menos drásticas, especialmente en el Estado francés. A favor tiene su gran experiencia en el sector industrial –está considerado por muchos como un mago de las finanzas por su gestión en la siderúrgica Corus– y su amistad personal con la cúpula de PSA –la familia Peugeot– en París. De hecho, Varin había sido uno de los candidatos a presidir ya el grupo en 2007 tras la marcha de Jean-Martin Folz.
Los accionistas de PSA Peugeot Citroën se habían marcado como objetivo durante el mandato de Streiff lograr una rentabilidad del 4,5%, algo que no se ha conseguido debido a la crisis financiera y de ventas. Al contrario, PSA registró en 2008 unas pérdidas de 343 millones, las primeras en una década, y las perspectivas para 2009 no son mejores.
Fuentes del sector aseguran que la elección de Varin tiene que ver con su mejor disposición a consolidar alianzas entre empresas. A principios de esta década, Varin se había hecho cargo de la siderúrgica Corus, especializada en aluminio, cuya situación financiera era desastrosa. En cuatro años, Varin consiguió reflotar la compañía y que el grupo hindú Tata adquiriese parte de la misma.
Varin es ingeniero y toda su carrera ha estado relacionada con el mundo del aluminio. Después de estudiar en las escuelas Politécnica y de Minas de París, este empresario comenzó a trabajar en el gigante galo Pechiney como investigador. Tiempo más tarde se integró en el Grupo Regulador Financiero, primero en París y después de Chicago, y en 1995 regresó sector del aluminio como vicepresidente de la división Rhenalu de Pechiney. Varin tendrá que demostrar que puede garantizar la supervivencia del grupo con una estrategia creíble.